Novena
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La Novena è una pratica devozionale con cui si dedicano nove giorni alla preghiera in preparazione d'una festa o solennità del Signore o dei santi.
Nella vita della comunità cristiana vi sono due tipi di novene:
- novene in preparazione a una festa o solennità;
- novene dedicate a un santo o a un'altra figura in processo di canonizzazione.
Origine
Il fatto che ha ispirato la nascita delle novene è quanto attestato negli Atti degli Apostoli sulla preghiera vissuta dalla comunità[1] dopo l'Ascensione di Gesù, in attesa del dono dello Spirito Santo (At 1,13-14 ): tale preghiera si snoda nei nove giorni tra l'Ascensione, avvenuta quaranta giorni dopo la risurrezione di Gesù (At 1,3 ) e la Pentecoste, avvenuta cinquanta giorni dopo la stessa risurrezione di Gesù (At 2,1 ).
L'etimologia del termine proviene dal latino medioevale novenus ("nono").
Le novene di preparazione
Le principali novene praticate nella Chiesa cattolica sono:
- La Novena dell'Immacolata, dal 29 novembre al 7 dicembre, in preparazione alla solennità dell'Immacolata Concezione di Maria, celebrata l'8 dicembre.
- La Novena di Natale, dal 16 al 24 dicembre, in preparazione alla solennità del Natale del Signore.
- La Novena di Pentecoste, istituita da papa Leone XIII, dal venerdì della VI settimana di Pasqua fino al sabato della VII settimana, in preparazione alla solennità di Pentecoste.
- La Novena della Divina Misericordia, dal Venerdì Santo al sabato dell'Ottava di Pasqua, in preparazione alla Festa della Divina Misericordia, celebrata nella Seconda Domenica di Pasqua.
- La Novena dei defunti, dal 24 ottobre al 1º novembre, in preparazione alla Commemorazione di tutti i fedeli defunti, che si celebra il 2 novembre.
Tutte queste novene hanno un carattere devozionale e non liturgico. Vengono vissute comunitariamente, nelle chiese parrocchiali e in altri luoghi di culto.
Le novene ai Santi
Un carattere ancora più devozionale e inoltre maggiormente privato, hanno invece le novene ai servi di Dio, ai beati e ai santi: esse vengono spesso propagate da quanti propugnano la beatificazione o canonizzazione di alcun fedele già defunto, per impetrare la grazia del miracolo che la Chiesa attende per procedere con la proclamazione a Beato o a Santo.
Nelle altre confessioni cristiane
La pratica delle novene si ritrova tuttora in alcune comunità di protestanti.
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