Kent
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Il Kent, in latino Cantium[1], è una contea dell'Inghilterra, a sud-est di Londra; il capoluogo è Maidstone.
Il Kent confina con l'East Sussex, il Surrey e Greater London. È diviso dall'Essex dall'estuario del Tamigi. Dopo la partenza delle legioni romane (V secolo) dalla Britannia, divenne sede del Regno del Kent.
Il Regno di Kent
Il Kent fu il primo regno in Inghilterra ad essere creato dagli invasori germanici, cosa che lo fece diventare relativamente potente nel primo periodo anglosassone. Il Kent sembra aver avuto un grande potere agli inizi del VII secolo con sant'Ethelbert, che fu riconosciuto come Bretwalda ("capo supremo della Britannia"): i territori sottoposti alla sua giurisdizione comprendevano tutta l'isola a sud del fiume Humber. Fu il primo sovrano anglosassone di fede cattolica, grazie a sua moglie Berta e alla missione inviata da Papa Gregorio Magno, guidata da sant'Agostino di Canterbury, nel 597. Dopo di lui, però, la potenza del Kent cominciò a declinare, e a partire dalla metà del secolo fu spesso dominato da regni anglosassoni più forti.
Quando nell'892 tutta l'Inghilterra meridionale fu unita sotto lo scettro di sant'Alfredo il Grande, il Kent era sull'orlo del disastro. Circa un secolo prima i pagani vichinghi avevano iniziato scorrerie, attaccando dapprima Lindisfarne, sulla costa della Northumbria, uccidendo i monaci e devastando l'abbazia. Questo stato di cose continuò fino all'878, quando furono sconfitti da Alfredo: seguì un accordo, che permise loro di insediarsi nell'Anglia orientale e nel nord-est. Tuttavia, i loro connazionali danesi erano ancora in movimento, e nel corso degli anni Ottanta del IX secolo Haesten, un capo-guerriero di grande esperienza, aveva radunato enormi forze nella Francia settentrionale, assediando Parigi e prendendo possesso della Bretagna.
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