Decapoli

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Il caratteristico foro ovale e cardo a Gerasa (Jerash)

Decapoli (dal greco antico: Δὲκαπὸλἰς, dieci città) era la denominazione adottata per un territorio del medioriente composto da un gruppo di dieci città collocate presso la frontiera orientale dell'Impero Romano, fra le attuali Giordania, Siria e Palestina. In molte di queste città si sono verificati eventi narrati nei vangeli, negli Atti degli Apostoli e in altri libri sacri per i cattolici, e dunque vengono idealmente inclusi nell'ambito generico noto come "Terra Santa".

Le "dieci città"

Mappa della Palestina romana con le città della Decapoli in corsivo. Altre città come Gerusalemme e Nazareth non formavano parte della Decapoli

Le dieci città non erano una lega ufficiale e non costituivano un corpo politico unitario, ma erano comunemente raggruppate sotto la denominazione di Decapoli per le loro affinità linguistiche, culturale e politiche. Erano tutti centri di cultura Greca e romana in un territorio principalmente semitico (formato da Armaei, Nabatei, ed Ebrei). Eccezion fatta per Damasco, la Decapoli si estendeva nell'attuale Giordania, e in parte del moderno Israele (ad ovest del fiume Giordano). Ogni città godeva di particolari privilegi che garantivano una certa autonomia ed indipendenza dall'impero.

I nomi tradizionalmente adottati per indicare le città della Decapoli sono tratti dall'opera di Plinio il vecchio nella sua Naturalis historia[1]:

  1. Gerasa (Jerash)
  2. Scythopolis (Beth-Shean), l'unica città a ovest del fiume Giordano
  3. Hippos (Hippus or Sussita)
  4. Gadara (Umm Qays)
  5. Pella (ad est di Irbid)
  6. Filadelfia, oggi Amman, la capitale della Giordania
  7. Dion
  8. Canatha (Qanawat)
  9. Raphana
  10. Damasco, capitale della moderna Siria.

In altre fonti[2][3] sono considerate anche altre città di cultura greco-romana come parte integrante della Decapoli.

Nome attuale Plinio Tolomeo Eusebio Note
Italiano Locale
Damasco دمشق الشام dimašq aš-šām Damascus Δαμασκός
Amman عمان ʿamān Philadelphia Φιλαδελφεία
Bayt Ras بيت راس bayt rās Rhaphana Καπιτωλιάς nell'ipotesi secondo cui Rhaphana = Capitolias
Beït Shéan בית שאן bet šeān Scythopolis Σκυθόπολις
بيسان baysān
Umm Qais أم قيس ʾumm qays Gadara Γάδαρα Γάδαρα
Hippos סוסיתא sussita Hippon Ἵππος Ἵππος
قلعة الحصن qalaʿa al-ḥuṣun
Tabaqat Fahil طبقة فحل ṭabaqa faḥil Pella Πέλλα Πέλλα
Gerasa جرش jaraš Gerasa Γέρασα
Qanawat كاناثا kānāṯā Canatha Κάναθα
Tell al-Ashari *** Dion Δῖον Dium in latino
Baalbek بعلبك bʿalbak Ἡλίου πόλις Héliopolis in latino
Quwayliba قويلبة quwayliba (Abila) Ἄβιδα Abila è citata da Plinio ma non inclusa nella Decapoli
[[]] *** Ἄβιλα ἐπικληθεῖσα Λυσανίου Abila Lysanias in latino
[[]] *** Σάανα Saana
[[]] *** Ἴνα Ina (Hina) in latino
[[]] *** Σαμουλίς Samulis
[[]] *** Ἄδρα Adra (Edrei)
As-Salt ar as-salṭ Γαδώρα (Γάδαρα)[4] Gadora

Storia

Epoca ellenismo

Le città della Decapoli (salvo Damasco) furono fondate durante il periodo ellenistico, fra il 323 a.C., data della morte di Alessandro Magno, e il 63 a.C quando i romani conquistarono la Siria e la Giudea: alcune risalgono alla dinastia tolemaica che regnò in Giudea fino al 198 a.C., altre durante il dominio dei Seleucidi, come Antiochia o Seleucia. Tutte furono pianificate secondo i modelli greco-romani (polis).

Le condizioni storiche ed urbanistiche si tradussero culturalmente nell'inatteso incontro fra le civilità dei greci colonizzatori e degli indigeni semiti causando spesso molti conflitti. La popolazione greca biasimò da subito la pratica semitica della circoncisione[senza fonte] mentre i semiti nativi riprovavano la tolleranza dei greci per la nudità integrale e per alcune abitudini sessuali come l'omosessualità [senza fonte]. Ciononostante le città della Decapoli furono la base della diffusione della cultura greca in medioriente, tanto da esservi spesso una mediazione culturale anche fra le religioni: molte delle divinità semitiche indigene iniziarono ad esser chiamate Zeus come il padre degli dei ellenico, perdendo però nelle stesse città greche l'appellativo di Olimpio. Allo stesso tempo si diffuse anche fra i coloni il culto di divinità fenice o nabatee come Dushara (Dusares), attestato da diverse iscrizioni e lapidi.

Il generale romano Pompeo conquistà la Giudea nel 63 a.C.. Gli abitanti della Decapoli accolsero i romani come dei liberatori contro il dominio ebraico degli Asmonei che aveva soggiogato la maggiorparte dell'area, tanto da adottare il 63 a.C. come anno 0 del loro calendario detto Era Pompeiana.

Da allora il territorio delle dieci città inizia ad essere denominato Decapoli (Decapolis).

Dominio Romano

La provincia romana della Giudea, includendo le città classificate come "Decapoli" nel I sec. d.C.

Il governo romano mirò ad incentivare lo sviluppo delle città della Decapoli per favorire l'adozione della cultura romana nelle regioni più lontane dell'impero, fra cui la Palestina orientale dove garantì sempre l'autonomia per le città filo-imperiali. La Decapoli era quindi strutturata in città stato, ciascuna con un circondario amministrativo e facoltà di emettere moneta propria.

I romani lasciarono fortemente il segno del loro dominio culturale su tuttle le città: ognuna fu ricostruita secondo la pianificazione romana a cardo e decumano, arricchita da numerosi templi ed edifici pubblici in uno stile fortemente celebrativo, tanto da trasgredire spesso i dettami dell'armonia classica. Ebbe molta forutna il culto dell'imperatore, tanto da contrassegnare ogni città: il Kalybe (Καλύβη), un particolare tipo di tempio dedicato all'imperatore, è uno degli elementi caratteristici ed unici della regione.

Le città dovevano aver avuto anche forti legami commerciali, incoraggiati dal sistema viario delle nuove strade romane. Simile ad una moderna confederazione o federazione, la Decapoli non fu mai una unione politica o mercantile ufficiale. I vangeli di Matteo, Marco e Luca narrano del ministero di Gesù nella Decapoli, in particolare come luogo confronto con i gentili (popolazione non ebrea).

Ultimi anni della Decapoli

Il termine Decapoli fu abbandonato dopo che l'imperatore Traiano nel II sec. istituì la provincia romana dell'Arabia che si estendeva immediatamente ad est della Palestina. Alcune città della Decapoli vi furono incluse, altre comprese nella Siria e nella Palestina Secunda. Tutte però conservarono una forte identità romana ed ellenica, nonché il calendario Pompeiano, tanto che oggi gli storici e gli archeologi continuano a denominare la stessa regione Decapoli anche nei periodi successivi allo smembramento.

Durante l'Impero Bizantino il territorio della Decapoli fu influenzato e progressivamente convertito al Cristianesimo, in alcune città più facilmente che in altre. Pella fu base di cristianizzazione per molti dei primi capi della chiesa (Eusebio di Cesarea tramanda che gli apostoli vi migrarono per fuggire alla prima guerra giudaica). Altre città invece conservarono culti pagani durante tutto il dominio bizantino, pur ospitando la maggior parte delle città una sede vescovile cristiana.

Note
  1. Plinio il vecchio, Naturalis historia, Libro V, §XV. (XV)
  2. Tolomeo, Geografia.
  3. Flaviu Giuseppe, La guerra giudaica
  4. Citata da Flavio Giuseppe, è situata in Perea e si chiamava Γάδαρα (Gadara) Guerra giudaica, IV, vii, 3
Bibliografia
  • Chancey, Mark A. and Adam Porter. "The Archaeology of Roman Palestine." Near Eastern Archaeology, Vol. 64, No. 4. December 2001. pp. 164-198.
  • Epstein, Claire. "Hippos (Sussita)." The New Encyclopedia of Archaeological Excavations in the Holy Land. Vol. 2. Ed. Ephraim Stern. Jerusalem: Israel Exploration Society & Carta, 1993.
  • Mare, W. Harold. "Decapolis." Eerdman's Dictionary of the Bible. Ed. David Noel Freedman. Grand Rapids, Michigan: William B. Eerdman's Publishing Company, 2000.
  • Parker, S. Thomas. "The Byzantine Period: An Empire’s New Holy Land." Near Eastern Archaeology, Vol. 62, No. 3. September 1999. pp.134-171.
  • Segal, Arthur. "The 'Kalybe' Structures." Zinman Institute of Archaeology, Haifa University. Online. [1]
Collegamenti esterni