Basilica costantiniana di Sant'Agnese (Roma)

Basilica costantiniana di Sant'Agnese
Basilica costantiniana di Sant'Agnese (resti) e Mausoleo di Santa Costanza
Civiltà	Romana
Oggetto generico	Struttura per il culto
Oggetto specifico	Chiesa
Dedicazione	Sant'Agnese di Roma
Fondatore	Costanza (o Costantina)
Data fondazione	337-351
Scopritore	Antonio Bosio
Data scoperta	XVI secolo
Inizio della costruzione	337-351
Distruzione	VII secolo
Preesistenze	Catacomba di Sant'Agnese
Pianta	circense (detta anche a "U")
Materiali	tufo e laterizi
Localizzazione
Stato	Italia
Regione	Lazio Regione ecclesiastica Lazio
Provincia	Roma
Comune	Roma
Diocesi	Diocesi di Roma Vicariatus Urbis
Dimensioni
Larghezza	40,30 m
Lunghezza	98,30 m
Scavi
Datazione	1954-1955
Amministrazione
Parte di	Complesso monumentale di Sant'Agnese fuori le Mura
Indirizzo	Via Nomentana, 349 00162 Roma (RM)
Telefono	+39 06 86205456; +39 06 8610840
Fax	+39 06 8610840
Posta elettronica	SantAgnesefuorileMura@VicariatusUrbis.org
Coordinate geografiche
41°55′24″N 12°31′01″E Roma
Basilica costantiniana Basilica di San Pietro Basilica di San Giovanni in Laterano

La Basilica costantiniana di Sant'Agnese era una chiesa di Roma, situata lungo la via Nomentana, nel quartiere Trieste, di cui oggi sopravvivono solamente alcuni imponenti ruderi, visibili principalmente dal retro del complesso monumentale, ovvero da piazza Annibaliano. Essa, insieme alla vicina Basilica di Sant'Agnese fuori le Mura, al Mausoleo di Santa Costanza e alla Catacomba di Sant'Agnese, costituisce probabilmente il più importante e articolato complesso monumentale che testimoni l'età paleocristiana e altomedievale in Roma; di grande suggestione e di estremo interesse storico-artistico e archeologico.

Storia

Complesso monumentale di Sant'Agnese fuori le Mura, pianta
Legenda: A, B, C, D - Catacombe di Sant'Agnese; E - Basilica di Sant'Agnese; F - Basilica costantiniana.

La Basilica costantiniana fu riscoperta nel XVI secolo dall'archeologo Antonio Bosio (1575-1629), ma è stata definitivamente identificata solo dopo gli scavi del 1954-1955.

L'edificio venne fatto costruire da Costanza, detta anche Costantina (318 ca.–354), figlia dell'imperatore Costantino (274–337) e della sua seconda moglie Fausta (290 ca.–326), su un terreno di famiglia, presso il luogo di sepoltura della martire Agnese (fine III secolo-305 ca.), della quale era devota perché l'aveva guarita dalla lebbra, tra il 337 e il 351, nel periodo in cui risiedeva a Roma dopo la morte del marito Annibaliano (†337), fatto uccidere da suo fratello Costanzo II (317–361). Come accaduto in casi simili, la basilica non fu innalzata direttamente sulla tomba della martire, ma accanto a essa. La sua costruzione comportò l'abbandono della necropoli preesistente, sovrastante la regio IV della catacomba.

Nel 358, presso questa basilica trovò rifugio papa Liberio (352-366), mentre la Santa Sede era occupata dall'antipapa Felice II. Anche papa Bonifacio I (418-422), a causa di un altro antipapa Eulalio, che aveva occupato la sede del Laterano, fu costretto ad amministrare qui il battesimo di Pasqua, come ricorda il Liber Pontificalis (I, 227):

«	Celebravit baptismum Paschae in basilica beatae martyris Agnae. »

Sempre secondo la testimonianza del Liber Pontificalis, papa Simmaco (498-514) fece degli interventi di restauro, all'inizio del VI secolo, dei quali però non si è trovata traccia:

(LA)			(IT)
«		Hic absidam beatae Agnae quae in ruinam inminebat et omnem basilicam renouauit  »	«		[Simmaco] restaurò il sepolcro della beata Agnese, che stava cadendo in rovina e tutta la basilica  »

La chiesa fu abbandonata probabilmente nel VII secolo, quando Onorio I (625-638) fece costruire l'attuale Basilica di Sant'Agnese, direttamente sopra il luogo di sepoltura della martire.

Descrizione

Basilica costantiniana di Sant'Agnese, interno e muro perimetrale

Dell'antica basilica oggi rimangono soltanto pochi ruderi, come l'abside e il grande muro perimetrale (ben visibili sul lato occidentale del sito), dove si possono notare i suoi alti contrafforti a gradoni poggianti su sostruzioni, che in precedenza si riteneva fossero pertinenti ad un'area cimiteriale. Mentre dell'area interna, ricoperta da un prato, non rimangono né tetto, né pavimentazione, né colonne che probabilmente furono riutilizzate per la costruzione nella prima metà del VII secolo della chiesa onoriana.

La chiesa, di dimensioni imponenti (40,30 x 98,30 metri), a pianta circense (detta anche a "U"), fu costruita nella tipica opera listata (in latino, opus vittatum) di epoca costantiniana, ossia in fasce orizzontali simili a bende ("vittae") di blocchi tufacei alternate a mattoni.

Le navate laterali si prolungavano nel deambulatorio dietro l'abside che concludeva la navata centrale ed erano coperte con tetto a capriate, poggianti sul muro perimetrale poco al di sopra delle finestre quadrangolari, singolarmente interrotte al centro della curva absidale da un oculo sovrapposto a una feritoia. Le colonne sostenevano arcate in muratura, anziché una trabeazione continua. All'interno della navata centrale, in corrispondenza dell'abside, sorgeva un'aula absidata, larga 5,70 m, in muratura di soli tufelli, di incerta funzione.

L'edificio era presumibilmente circondato da altre tombe e mausolei, tra cui quello ancora oggi sopravvissuto della principessa imperiale Costanza. Attorno, inoltre, c'erano piantagioni e vigneti, essendo l'area lontana dalla città edificata.

Bibliografia
Filippo Coarelli, Dintorni di Roma, col. "Guide Archeologiche", Laterza, Bari, 1981, p. 196 Marina Magnani Cianetti, Carlo Pavolini, La basilica costantiniana di Sant'Agnese, col. "Soprintendenza Archeologica di Roma", Mondadori-Electa, Milano, 2004, ISBN 9788837029739 Pasquale Testini, Archeologia cristiana, Edipuglia, Bari, 1980, pp. 244-245
Voci correlate
Basilica di Sant'Agnese fuori le Mura (Roma) Catacomba di Sant'Agnese (Roma) Complesso monumentale di Sant'Agnese fuori le Mura (Roma) Mausoleo di Santa Costanza (Roma) Sant'Agnese di Roma
Collegamenti esterni
Scheda della Basilica nel sito ufficiale del Complesso monumentale di Sant'Agnese fuori le mura su santagnese.org. URL consultato il 19-03-2019 Scheda sulla Basilica nel sito "Roma segreta" su romasegreta.it. URL consultato il 7-06-2019 (EN) Scheda sulla Basilica nel sito "Roman Churches" su romanchurches.fandom.com. URL consultato il 11-05-2019 (EN) Scheda sulla Chiesa nel sito "Roma Art Lover" su romeartlover.it. URL consultato il 11-05-2019