Discepolo

Raffaellino del Garbo, Moltiplicazione dei pani e dei pesci (1503), affresco; Firenze, Chiesa di Sant'Antonino. "Gesù provvedeva ai bisogni dei discepoli che lo seguivano"

Discepolo (dal latino discipulum, "allievo", che a sua volta deriva dal verbo discere, "apprendere") si riferisce a coloro che fanno riferimento agli insegnamenti di un maestro.

Nella Bibbia

Nell'Antico Testamento alcuni profeti ebbero dei discepoli, come Eliseo fu discepolo di Elia (1Re 19,19-21 ).

I discepoli di Gesù

Nel Nuovo Testamento i discepoli sono coloro che seguono il Maestro per antonomasia, Gesù: in tal senso la parola indica ciascuno dei cristiani.

Ai suoi discepoli Gesù chiede fedeltà, chiede di rinunziare a sé stessi e di portare la propria croce (Mt 16,24 ; Mc 8,34 ; Lc 9,23 ). Quanto più questa sequela è fedele tanto più il discepolo è perfetto e non è dispensato dal suo contributo di sofferenza e di sangue.

Nei Vangeli è tra i discepoli che Gesù chiama i dodici, che unisce più strettamente con sé con lo scopo di prepararli per la predicazione (Mc 3,14 ) e perché facciano a sua volta discepoli di tutte le genti (Mt 28,18-20 ).

La condizione di discepolo non significa necessariamente la sequela fisica di Gesù: c'è anche chi è invitato da Gesù a dare testimonianza nel suo ambiente di vita, come l'uomo dal quale erano usciti i demoni (Lc 8,38-39 ; Mc 5,18-20 ); altri poi, chiamato da Gesù a essere discepolo, non ebbe il coraggio di mettersi alla sua sequela, come il giovane ricco (Mc 10,21-22 ).

Gli Atti degli Apostoli narrano che, alla Pentecoste, grazie alla predicazione degli apostoli si aggiungono altri tremila discepoli (2,41).

Bibliografia
Discepolo, in Enciclopedia del Cristianesimo, De Agostini, Novara, 2000
Voci correlate
Sequela Gesù Dodici Apostolo