Lega Santa (1571)
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La terza Lega Santa fu una coalizione militare, promossa nel 1571 da papa Pio V. Causa scatenante dell'alleanza fu l'inizio dell'assedio da parte degli Ottomani alla città veneziana di Famagosta a Cipro, il 22 agosto 1570, dopo la cattura e il saccheggio di Nicosia. Il papa mobilitò i sovrani cristiani in difesa della città, strenuamente difesa dalla guarnigione locale.
Già nel marzo 1570 Pio V aveva chiesto a Filippo II di Spagna di unire le sue galee a quelle della Serenissima. I principali membri dell'alleanza furono la Repubblica di Venezia, gli Stati asburgici di Spagna, Napoli e Sicilia, e lo Stato Pontificio. Inoltre vi furono vari stati minori nella penisola italiana, tra cui la Repubblica di Genova, il Ducato di Savoia e l'Ordine di San Giovanni di Gerusalemme.
L'alleanza dei principi cristiani venne ratificata a Roma il 25 maggio 1571, alla presenza del Papa. In rappresentanza di Filippo II erano presenti il cardinale Antoine Perrenot de Granvelle, don Francesco Pacheco e l'ambasciatore Luis de Zúñiga y Requesens, mentre per la Serenissima presenziarono l'ambasciatore Michele Soriano ed il procuratore Giovanni Soranzo.
La Lega a carattere perpetuo avrebbe potuto contare su 200 galee, 100 navi, cinquantamila fanti e novemila cavalli. Le spese furono divise in sei parti: tre erano a carico della Spagna, due di Venezia e una della Santa Sede. Il comando militare della flotta fu affidato a don Giovanni d'Austria, figlio naturale di Carlo V e fratellastro del re di Spagna Filippo II.
La costituzione effettiva della flotta fu laboriosa. Allarmato per il ritardo, Pio V dovette imporre tutta la sua autorità ai coalizzati e minacciarli di scomunica se non fossero salpati. Infine, la flotta prese forma e lo stendardo, benedetto dal Papa, fu consegnato solennemente dal cardinale di Granvelle al comandante in capo della flotta don Giovanni d'Austria, nella basilica di Santa Chiara a Napoli il 14 agosto 1571.
Il 7 ottobre 1571 la Lega incontrò e sbaragliò la flotta turca nella battaglia di Lepanto, al largo della costa dell'omonima cittadina greca. La Lega fu sciolta alla firma del trattato di pace tra Venezia e l'Impero ottomano nel 1573.
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