Deesis
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La deesis o deisis (dal greco δέησις, déesis, "supplica", "intercessione") è un tema iconografico cristiano di ambito bizantino, molto diffuso nel mondo ortodosso ed in epoca altomedievale e romanica nell'arte dell'Europa occidentale.
Nella rappresentazione archetipica, in genere, si vede:
- Gesù Cristo benedicente tra Maria Vergine e san Giovanni Battista: questi ultimi si rivolgono a Cristo in atto di preghiera e supplica per i peccatori; in alcune rappresentazione il Battista è sostituito da san Nicola o da altri santi.
- Gesù Cristo crocifisso tra la Madonna addolorata e san Giovanni evangelista: Maria Vergine, madre di Cristo e simbolo della Chiesa, secondo la tradizione è collocata alla destra del Figlio, mentre a sinistra compare l'Apostolo, simbolo delle Sacre Scritture.
Il termine fu utilizzato anche per descrivere immagini della Vergine in preghiera e della Vergine o di un donatore nell'atto di presentare una supplica.
La rappresentazione della deesis è spesso presente nel registro centrale delle iconostasi e può essere integrata dalle rappresentazioni degli arcangeli e di altri santi di importanza locale.
Storia dell'uso del termine
Originariamente il termine veniva usato in relazione a immagini rappresentanti la Vergine, Giovanni Battista, e Cristo, immagini nelle quali era espresso il ruolo privilegiato della Vergine e del Battista come i primi testimoni oculari della divinità di Cristo.
Dopo il IX secolo la composizione cominciò ad apparire in contesti che suggerivano il tema dell'intercessione. La composizione cominciò allora a incorporare modelli di immagine associati alla Corte Imperiale: Cristo intronizzato tra Maria e Giovanni come un imperatore potrebbe essere intronizzato tra due cortigiani che intercedono.
Con questa nuova enfasi sull'intercessione la deesis divenne un elemento importante nelle scene del Giudizio Universale, dove la Vergine e Giovanni Battista intercedono per il genere umano.
A partire dal XIX secolo il termine è stato applicato esclusivamente alle immagini rappresentanti la Vergine e san Giovanni Battista in piedi ai lati di Cristo con le mani tese verso di lui.
Esemplari significativi
Fra gli esempi di maggior rilievo storico-artistico si ricorda:
- Deesis (VII secolo), affresco di ambito romano, ubicato nella Chiesa di Santa Maria Antiqua a Roma.
- Deesis e santi o Trittico di Harbaville (metà del X secolo), in avorio scolpito ed intagliato, conservato nel Museo del Louvre di Parigi.
- Gesù Cristo crocifisso detta anche Croce di Lucca (1210 - 1220 ca.), a tempera ed oro su tavola sagomata, di Berlinghiero Berlinghieri, attualmente conservato presso il Museo Nazionale di Villa Guinigi di Lucca.
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