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Enciclica
Da Cathopedia, l'enciclopedia cattolica.
Il termine enciclica ( dal greco enkyklios ossia "lettera circolare" ) indica nella Chiesa cattolica, le lettere apostoliche che il Papa indirizza ai Vescovi e ai fedeli di tutto il mondo o di una sola nazione su importanti questioni di carattere dottrinale, morale, sociale, politico.
Nei tempi antichi indicava una forma di comunicazione usata da principi e magistrati per far conoscere leggi e decreti o disposizioni dell'autorità politica. Dal VII secolo fu utilizzano anche nella vita ecclesiastica. Il termine comparve per la prima volta nella lettera di Papa Benedetto XIV, Ubi Primum, pubblicata il 3 dicembre 1740; il Pontefice intitolò la lettera « Epistola Encyclica et Commonitoria ad omnes Episcopos », inaugurando in tal modo la serie delle encicliche, come s'intende nei tempi moderni, ossia lettere circolari destinate a tutto il mondo cattolico.
Le encicliche riguardano il "magistero ordinario" del Sommo Pontefice e pertanto non contengono asserzioni dottrinarie infallibili, come nel caso delle definizioni ex cathedra; hanno però un carattere vincolante per tutti i cattolici, in quanto sono di sprone all'osservanza e all'obbedienza in forza del primato di San Pietro.
- (EN) Frank Leslie Cross, Elizabeth A. Livingstone, The Oxford Dictionary of the Christian Church, Oxford University Press, Oxford, 1974, 3a ed., p.545
- Aa.Vv., Enchiridion delle encicliche , 8 voll., Edizioni Dehoniane Bologna, Bologna, 1999
- Ugo Bellocchi (cur), Tutte le encicliche e i principali documenti pontifici emanati dal 1740. 250 anni di storia visti dalla Santa Sede, 12 voll., Libreria Editrice Vaticana, 1993-2004
- Sito ufficiale del Vaticano - Encicliche degli ultimi papi
- Magistero pontificio, encicliche e altri documenti a partire da Papa Benedetto XIV
- (EN) www.papalencyclicals.net, fonte contenente i testi della maggior parte delle encicliche dei tempi recenti
- I testi originali di oltre 23,000 documenti dei Sommi Pontefici nelle principali lingue europee
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