William Courtenay

William Courtenay Cardinale eletto
Età alla morte	circa 54 anni
Nascita	Exeter 1342 ca.
Morte	Maidstone 31 luglio 1396
Ordinazione presbiterale	non si hanno informazioni
Nominato vescovo	17 agosto 1369
Consacrazione vescovile	17 maggio 1370
Elevazione ad Arcivescovo	9 settembre 1391
Creato Cardinale	18 settembre 1378 da Urbano V (vedi)
Incarichi ricoperti	vescovo di Hereford vescovo di Londra Arcivescovo di Canterbury
Collegamenti esterni
(EN) Scheda su catholic-hierarchy.org (EN) Scheda su Salvador Miranda

William Courtenay (Exeter, 1342 ca.; † Maidstone, 31 luglio 1396) è stato un arcivescovo, fondatore e cardinale eletto inglese.

Cenni biografici

Nacque attorno al 1342 nella parrocchia di St. Martin's nell'Exeter, Inghilterra. Era il più giovane dei figli di Hugh, conte di Devon e di Margaret, figlia di Humphrey Bohun, barone di Hereford.

Formazione e ministero episcopale

Studiò a Oxford ove fu eletto cancelliere nel 1367. Canonico del capitolo della cattedrale di Evreux, fu letto cancelliere dell'Università di Oxford nel 1367 e Prebendario nelle cattedrali di Exeter, Wells e York. Il 17 agosto 1369 fu nominato vescovo della diocesi di Hereford e il 17 marzo dell'anno seguente fu consacrato. Nel 1375 fu trasferito alla diocesi di Londra. Divenne oppositore di Giovanni di Gaunt, duca di Lancaster, che dominava nei consigli di suo padre Edoardo III. Membro del Buon Parlamento nel 1376, Courtenay fu alleato del principe di Galles, il Principe Nero, nell'opposizione alla Corte e ridusse temporaneamente Lancaster all'impotenza.

Alla morte del principe, il duca si alleò col movimento popolare pauperista e antigerarchico di John Wyclif. Riacquistando il predominio poté così abolire tutte le riforme del Buon Parlamento. Courtenay per rappresaglia iniziò contro Wyclif un processo per eresia che andò a vuoto. Con la morte di Edoardo III nel 1377 e l'avvento al trono di Riccardo II, questi unì i partiti e per qualche tempo l'azione politica di Courtenay nei riguardi del consiglio del re fu la stessa di Lancaster e dei suoi seguaci.

Alla morte dell'arcivescovo Simon Sudbury nel 1381, fu elevato alla carica di arcivescovo di Canterbury e in quell'anno fu per un breve periodo lord cancelliere del re. L'anno seguente l'arcivescovo tenne il Concilio di Oxford (1382), ricordato come "Concilio del terremoto" per l'evento sismico che lo fece chiudere, dove furono condannate come eretiche ed erronee alcune affermazioni del teologo e capo del movimento dei poor priests John Wyclif. La condanna delle idee del teologo permise all'arcivescovo di ottenne una legge in forza della quale gli eretici potevano esser puniti dal braccio secolare. Ma la legge, promulgata senza il consenso dei Comuni, fu annullata e Wyclif, dopo un atto di sottomissione, non fu più perseguito.

Attorno al 1382 iniziò una intensa attività di visite pastorali della sua provincia ecclesiastica che suscitarono le vive proteste dei vescovi delle diocesi suffraganee di Exeter e Salisbury e anche gli abati benedettini esposero le proprie rimostranze nel collegio Gloucester a Oxford nel 1389.

Courtenay, nonostante la sua affermazione dei diritti della Chiesa inglese, fu sempre fedele alla Santa Sede. Affermò pure con fermezza la condanna delle stravaganze del monarca che lo costrinsero a un periodo di esilio nel Devonshire per sfuggire alle ire di Riccardo II.

Nel 1386, fu nominato membro della commissione incaricati della riforma del regno e della casa reale. Nel 1387 fu artefice della pace tra Riccardo II e i suoi nemici, guidati da Tommaso di Woodstock duca di Gloucester.

Courtenay morì a Maidstone il 31 luglio 1396. Fu inizialmente sepolto a Maidstone dove aveva fondato il Collegio di St. Mary and All Saints, in seguito la salma fu traslata a Canterbury e sepolta, alla presenza del re, nell'ala orientale del coro.

Cardinalato

Fu creato cardinale presbitero nel Concistoro del 18 settembre 1378, ma non accettò la promozione la carica. Fondato il Collegio di Santa Maria e di Ognissanti a Maidstone.

Successione degli incarichi

Predecessore:	Vescovo di Hereford	Successore:
Lewis Charlton Ch	17 agosto 1369-12 settembre 1375	John Gilbert, O.P. Ch

Predecessore:	Vescovo di Londra	Successore:
Simon Sudbury Ch	12 settembre 1375-9 settembre 1381	Robert de Braybroke Ch

Predecessore:	Arcivescovo di Canterbury	Successore:
Simon Sudbury	9 settembre 1381-31 luglio 1396	Thomas Arundel

Bibliografia
(EN) Voce, in Charles George Herbermann (a cura di), Catholic Encyclopedia, 15 voll., Robert Appleton Company, New York 1907-1914 (EN) Voce su Encyclopaedia Britannica, online Voce su treccani.it, online