Prelato

Il termine prelato (dal latino prae-latus, o presule) indica in genere una persona che per dignità è superiore agli altri. Nella Chiesa cattolica è un presbitero secolare o regolare che ha giurisdizione di foro esterno o, in senso lato, un chierico insignito di questo titolo dalla Santa Sede honoris causa.

L'archetipo del prelato è il vescovo praelatus nullius, la cui prelatura è la diocesi. Tutti gli altri tipi di prelati, inclusi gli abati e i superiori generali di comunità, sono derivati da questo modello originale, e spesso ne ricevono le insegne, come la croce o la mitra per gli abati mitrati.

Nella Curia romana oltre ai cardinali erano considerati come veri prelati: i 4 detti di fiocchetto (vicecamerlengo, uditore e tesoriere della camera apostolica, cappellano di Sua Santità), i segretari delle congregazioni, il maestro di camera, il segretario della Segnatura, il decano della Rota, il sostituto della segreteria di stato, i membri dei 4 collegi di prelati (protonotari apostolici di numero, uditori di Rota, chierici di camera, votanti e referendari di segnatura) e i prelati domestici di Sua Santità o d'onore antistites urbani.

Molte delle cariche qui indicate sono scomparse dopo la riforma curiale di papa Paolo VI del 28 marzo 1968 Pontificalis Domus.

Note
Bibliografia
Enciclopedia Italiana Treccani (1935), online.