Santa Margherita Ward
Santa Margherita Ward Laica · Martire | |
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Santa | |
Età alla morte | 38 anni |
Nascita | Congleton 1550 |
Morte | Tyburn 30 agosto 1588 |
Iter verso la canonizzazione | |
Venerata da | Chiesa cattolica |
Beatificazione | 15 dicembre 1929, da Pio XI |
Canonizzazione | 25 ottobre 1970, da Paolo VI |
Ricorrenza | 30 agosto |
Nel Martirologio Romano, 30 agosto, n. 9:
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Santa Margherita Ward (Congleton, 1550; † Tyburn, 30 agosto 1588) è stata una martire inglese, uccisa durante le persecuzioni messe in atto dai sovrani inglesi dell'epoca.
Vita
Nacque a Congleton nel Cheshire intorno al 1550, da una distinta famiglia inglese. Durante la sua vita, ebbe occasione di frequentare nobili di vario genere e negli ultimi anni della sua vita, frequentò la casa della nobile signora Whitall, della quale era dama di compagnia.
Margherita sposò la religione cattolica, in un paese, l'Inghilterra, dove la Monarchia protestante prevedeva severe persecuzioni nei confronti degli altri credi religiosi. Le più dure repressioni si ebbero tra il 1535 e il 1679 e furono inizialmente compiute per volere di Elisabetta I (1533-1603) e poi dai suoi successori, Carlo I e Carlo II.
Margherita fu moralmente e umanamente vicina a un sacerdote cattolico, Guglielmo Watson, il quale durante il regno di Elisabetta I fu arrestato e più volte torturato nelle prigioni inglesi, al fine di abiurare la propria religione e convertirsi al protestantesimo. Molte furono le visite di Margherita a questo sacerdote, che però in un momento di debolezza, decise di convertirsi e avere così restituita la libertà. Amaramente pentito del suo gesto, decise di rinnegare pubblicamente la sua conversione e così fu arrestato nuovamente e condotto nel carcere di Bridewell. Fu durante questa seconda prigionia che Margherita decise di aiutare il sacerdote a fuggire e così, con un piano decisamente improvvisato, diede a Watson la possibilità di fuggire. La libertà del sacerdote, costò cara a Margherita Ward, la quale fu subito accusata di aver favorito la fuga del presbitero; condotta davanti a un tribunale locale, non negò nulla, non abiurò mai la sua fede e non chiese mai la grazia alla regina. Venne così condannata a morte.
Accusata di tradimento, Margherita Ward fu impiccata il 30 agosto 1588 a Tyburn. Assieme a lei, furono condannati a morte anche il sacerdote Riccardo Leigh, i laici inglesi Edoardo Shelley e Riccardo Martin, oltre all'irlandese Giovanni Roche e al gallese Riccardo Lloyd, anch'essi sacerdoti.
Culto
Il processo canonico di Margherita Ward, fu portato avanti insieme a quello di altri 40 martiri che furono beatificati da Pio XI il 15 dicembre 1929 e poi nominati santi da papa Paolo VI il 25 ottobre 1970 venerati dalla Chiesa come i Santi quaranta martiri di Inghilterra e Galles.
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