San Ciriaco Elias Chavara

San Ciriaco Elias Chavara, C.M.I. Presbitero
Santo
Storie della vita del beato Ciriaco Elias Chavarai
Età alla morte	65 anni
Nascita	Kainakari 8 febbraio 1805
Morte	Koonammavu 3 gennaio 1871
Professione religiosa	8 dicembre 1855
Ordinazione presbiterale	novembre 1829
Iter verso la canonizzazione
Venerato da	Chiesa cattolica
Beatificazione	1986, da papa Giovanni Paolo II
Canonizzazione	22 novembre 2014, da papa Francesco
Ricorrenza	3 gennaio
Collegamenti esterni
Scheda su santiebeati.it

Nel Martirologio Romano, 3 gennaio, n. 10: « Nel monastero di Mannemamy nel Kérala in India, beato Ciriaco Elia Chavara, sacerdote, fondatore della Congregazione dei Carmelitani di Maria Immacolata. » (Santo di venerazione particolare o locale)

San Ciriaco Elias Chavara (Kuriakose Elia della Sacra Famiglia) (Kainakari, 8 febbraio 1805; † Koonammavu, 3 gennaio 1871) è stato un sacerdote e fondatore indiano.

Biografia

Nacque il 10 febbraio 1805 a Chennankary, nella attuale diocesi di Changanacherry, in India. Al battesimo ricevette il nome di Ciriaco (Kuriakose nella versione siriaca usata in Malabar). Fu educato in famiglia sotto la guida dei ferventi genitori. Quando aveva soltanto alcuni mesi, la madre lo portò all'altare della Madonna e lo dedicò alla Madre di Dio. Quando il bambino diventò più grande, la madre gli ripeteva spesso che egli non era più suo figlio, ma il figlio della Madre di Dio e lo ammoniva di comportarsi in questo senso, insegnandogli le preghiere e le verità della fede.

Al termine degli studi elementari nel villaggio nativo, incontrò per caso padre Tommaso Palakal, il quale fu colpito dal carattere e dalla pietà del ragazzo. Tredicenne lo portò con se nel Seminario di Pallipuram. Qui il giovane s'impegnò nello studio della lingua latina e delle lingue orientali e poi della teologia. Durante gli anni di Seminario, Ciriaco perse entrambi i genitori e il fratello maggiore. Allora i suoi parenti tentarono in tutti i modi di farlo desistere dalla vita clericale, ma non vi riuscirono. Ciriaco terminò gli studi teologici e nel novembre 1829 fu ordinato presbitero.

Dopo l'ordinazione e la celebrazione della prima Messa nella sua parrocchia di origine, il giovane sacerdote fu chiamato di nuovo in Seminario a fare da assistente al malpan (parola siriaca per indicare colui che insegna in Seminario o anche chi lo dirige) Tommaso Palakal.

Na Ciriaco sentiva maturare dentro di se il desiderio di dedicarsi a una vita più interiore e perciò, insieme con il malpan Tommaso Palakal e a padre Tommaso Porukara sacerdote della parrocchia Kallurkad, progettò di costruire a Mannanam un convento, dove si potesse più facilmente vivere una vita di maggiore raccoglimento per raggiungere il vero scopo sacerdotale definito in questo senso: Il sacerdote ha per vocazione l'obbligo di curare le anime e di lavorare per la loro salvezza; nelle stesso tempo ha però anche il dovere di procurare la propria personale santificazione e salvezza. Ottenuto il necessario permesso la prima pietra venne posata l'11 maggio 1831, a opera del vescovo del luogo, con grande solennità. Malpan Tommaso Palakal e Tommaso Porukara ripresero la loro attività pastorale e cercarono di raccogliere i mezzi finanziari; Ciriaco rimase a Mannanam per sorvegliare la costruzione dell'edificio.

Mentre il convento era in costruzione, Ciriaco si vide affidata dal Vescovo la parrocchia di Pallipuram e per due anni ne fu parroco. Un giorno, mentre si preparava a recarsi da un suo parrocchiano ammalato di vaiolo, alcuni parrocchiani cercarono di dissuaderlo, per paura del contagio. Ma Ciriaco disse:

«	E questo il mio dovere e Dio sarà con me »

Nell'aprile 1833, padre Ciriaco fu sollevato dall'ufficio di parroco e poté quindi stabilirsi a Mannanam e dedicarsi con maggiore disponibilità alla costruzione del convento. In questo periodo morirono i suoi intimi amici. Malpan Tommaso Palakal, pioniere del convento, suo maestro e direttore, morì il 13 gennaio 1841, mentre il 23 gennaio 1846 morì a Mannanam P. Tommaso Porukara, che si era particolarmente dedicato al nuovo convento e la cui eccezionale pietà aveva impressionato tutti. Cosi il giovane Ciriaco, unico superstite dei tre pionieri del progetto, si trovò solo.

Nel frattempo fu incaricato della formazione dei sacerdoti di rito siro-malabarico nel Seminario, dove nel 1844 fu insignito del titolo di malpan e nominato esaminatore dei sacerdoti di rito siro-malabarico del vicariato apostolico. Nel 1846 padre Ciriaco fu nominato rettore del Seminario di Mannanam e mantenne questo ufficio fino al 1864, quando si trasferì a Koonammavu.

Ciriaco, che viveva da solo, conduceva una vita cosi esemplare che alcuni sacerdoti e chierici si associarono a lui, desiderando seguire la stessa via. Nel 1855 ottenne l'approvazione dell'Ordinario ebbe inizio il nuovo istituto religioso dei Fratelli Carmelitani di Maria Immacolata, ai quali Ciriaco diede la Regola e le Costituzioni. Egli e altri dieci padri emisero la loro professione religiosa secondo le nuove Costituzioni nel convento di Mannanam l'8 dicembre 1855. Padre Ciriaco assunse il nome di Kuriakose Elia della Sacra Famiglia e l'arcivescovo gli diede il titolo di Priore di Mannanam. Questi religiosi si occupavano attivamente nel lavoro pastorale nelle varie parrocchie e il loro numero andò aumentando, dando origine ad altri conventi. Nel 1857 ci fu una fondazione a Koonammavu, nel 1858 a Elthuruth, nello stesso anno a Vazhakulam, nel 1864 a Pulincunnu, nel 1868 a Ampazhakad e nel 1870 a Mutholy.

Nel 1861, mentre padre Ciriaco Elia era ancora rettore del Seminario di Mannanam, il vicario apostolico lo nominò vicario generale della Chiesa siro‑malabarese, con le più ampie facoltà. Come vicario generale, dovette confrontarsi con il vescovo scismatico caldeo Thomas Rochos di Bagdad, che nello stesso 1861, contro gli ordini del Papa Pio IX, venne nel Malabar con titolo di Vescovo Tommaso, minacciando cosi l'unità della Chiesa. Con la sua prudenza padre Ciriaco salvò molti cristiani dal pericolo di cadere nello scisma e ricuperò molte parrocchie che già vi avevano aderito. Superata la crisi, Pio IX gli scrisse una lettera di alto apprezzamento e di profonda soddisfazione.

Nel 1864 padre Ciriaco lasciò Mannanam per stabilirsi a Koonammavu, dove era più facile programmare e dirigere i vari lavori. In quegli anni maturò il desiderio di fondare un Istituto religioso femminile, nell'intento di creare un ambiente dove le ragazze del Malabar potessero vivere un'autentica vita cristiana. Nel 1866, con la collaborazione di padre Leopoldo Beccaro, O.C.D., di origine italiana, fondò anche una congregazione religiosa femminile nel Malabar con il nome di Terz'Ordine Carmelitane scalze, che ebbe la sua prima casa a Koonammavu e si divise poi in due gruppi per riunirsi recentemente nell'unico Istituto Mother of Carmel

Ciriaco trovò il tempo per scrivere anche alcuni libri spirituali a beneficio dei fedeli malabaresi, avendo una penna facile e una vena poetica di grande spontaneità. Ciò lo portò a scrivere opere di grande diffusione in prosa e in versi. Aveva anche disposizione alla meccanica e aveva ideato egli stesso una macchina in legno per la stampa dei suoi scritti.

Caduto ammalato nell'ottobre 1870, sopportò per tre mesi con pazienza e serenità le sofferenze della malattia e la pena di una cecità totale. Dopo aver ricevuto con grande devozione gli ultimi sacramenti, mori il 3 gennaio 1871 nel monastero di Koonammavu, circondato dai suoi figli spirituali e conservando piena lucidità di mente fino all'ultimo.

Opere

Le principali sono:

• II testamento d'un padre affezionato
• Veglia presso una salma
• Meditazione e colloqui

Inoltre scrisse di propria mano l'intero testo dell' Ufficio Divino con l'intenzione di pubblicarlo. Allo scopo di esprimere il forte senso di devozione, di amore, di gratitudine che serbava nel cuore.

Per la sua propria consolazione, prima dell'ultima malattia, scrisse una breve composizione poetica intitolata:

• Atmanuthapam («Gemiti di un'anima pentita»).

Collegamenti esterni
Biografia nel sito Beati e santi di Giovanni Paolo II