Chiesa di Sant'Elena (Roma)

Chiesa di Sant'Elena
Roma, Chiesa di Sant'Elena (1913-1914)
Altre denominazioni	Chiesa di Sant'Elena fuori Porta Maggiore
Stato	Italia
Regione	Lazio
Regione ecclesiastica	Regione ecclesiastica Lazio
Provincia	Roma
Comune	Roma
Diocesi	Roma Vicariatus Urbis
Religione	Cattolica
Indirizzo	Via Casilina, 205 00176 Roma (RM)
Telefono	+39 06 70392051
Posta elettronica	s.elena.pigneto@gmail.com santelena@diocesidiroma.it
Sito web	Sito ufficiale
Proprietà	Santa Sede
Oggetto tipo	Chiesa
Oggetto qualificazione	parrocchiale
Dedicazione	Sant'Elena imperatrice
Fondatore	papa Pio X
Data fondazione	1913
Architetto	Giuseppe Palombi
Stile architettonico	Neoromanico, neorinascimentale
Inizio della costruzione	1913
Completamento	1914
Data di inaugurazione	2 aprile 1914
Data di consacrazione	17 settembre 1916
Strutture preesistenti	Cimitero di San Castulo
Pianta	basilicale
Materiali	laterizi, travertino
Marcatura	Stemmi dei papi Pio X e Benedetto XV
Coordinate geografiche
41°53′14″N 12°31′33″E Roma
Chiesa di S. Elena Basilica di S. Pietro Basilica di S. Giovanni in Laterano

La Chiesa di Sant'Elena è un edificio di culto di Roma, situato nella periferia orientale della città, nel quartiere Prenestino-Labicano, all'inizio della via Casilina (antica via Labicana), fuori Porta Maggiore, sul luogo dove si trovava il cimitero cristiano di San Castulo, a poca distanza dal mausoleo che Costantino aveva fatto erigere come sepolcro per la madre sant'Elena, oggi detto Torpignattara.

Storia

Dalla fondazione ad oggi

La chiesa, detta anche Chiesa di Sant'Elena fuori Porta Maggiore, fu voluta da papa Pio X (1903-1914), insieme alla Basilica di Santa Croce a Via Flaminia, a ricordo del XVI anniversario dell'Editto di Milano del 313, quando gli imperatori romani Costantino I e Licinio riconobbero la religione cristiana come religione lecita e legittima all'interno dell'impero; e fu dedicata alla madre di Costantino, Elena.

L'edificio sacro venne costruito, tra il 1913 e il 1914, su progetto dell'architetto Giuseppe Palombi; fu aperta al culto il 2 aprile 1914 e consacrata solennemente il 17 settembre 1916.

La chiesa è sede parrocchiale, istituita il 19 marzo 1914 da Pio X con la costituzione apostolica Quod iam pridem, ricevendo i titoli e i redditi della soppressa parrocchia dei Santi Quirico e Giulitta al Foro di Augusto.

Nel 1915 la chiesa fu affidata agli Oblati di Maria Vergine.

Il 13 agosto 1943, il parroco Raffaele Melis (1886-1943) fu ucciso durante un bombardamento anglo-americano sulla città di Roma, mentre soccorreva i feriti del treno di rimpatriati dall'Africa. Il presbitero fu trovato con una mano che stringeva il vasetto dell'olio santo e con l'altra ferma nell'atto dell'assoluzione: sul muro di cinta ferroviario, all'altezza della discesa di via del Mandrione sulla via Casilina, è posta una croce di travertino a ricordo del suo sacrificio. Oggi il corpo del presbitero, riconosciuto servo di Dio, riposa all'interno della chiesa.

Dal 2003, dopo la partenza degli Oblati, la parrocchia è curata dal clero diocesano di Roma.

Titolo cardinalizio

La chiesa è sede del titolo cardinalizio di Sant'Elena fuori Porta Prenestina, istituito da Giovanni Paolo II il 3 maggio 1985: l'attuale titolare è il cardinale João Bráz de Aviz.

Descrizione

Esterno

La facciata, in forme eclettiche, recintata da una cancellata in ferro battuto, ha un paramento murario in laterizi ed elementi decorativi (cornicioni, timpani, ecc.) in travertino e intonaco bianco. Essa si presenta articolata in due ordini scanditi da paraste corinzie: in quello inferiore, si aprono tre portali con timpani triangolari, dei quali il centrale è più ampio; il superiore, è aperto da un grande oculo, chiuso da una vetrata policroma raffigurante Sant'Elena; un timpano triangolare sormontato da una croce conclude il prospetto.

Sulla facciata si notano:

• sopra ai due portali laterali, Stemmi dei papi Pio X e Benedetto XV;
• a sinistra del portale centrale, Memoriale dei parrocchiani uccisi nel bombardamento aereo del 1943

Interno

Chiesa di Sant'Elena (interno)

L'interno, a pianta basilicale, è suddivisa in tre navate da due file di archi a tutto sesto poggianti su dodici colonne e terminanti ciascuna con un'abside semicircolare. La copertura della navata centrale è a capriate lignee, mentre quella delle laterali è a volte a crociera.

L'attuale assetto dell'area presbiterale risale agli inizi degli anni Ottanta: al centro vi è l'altare maggiore, in marmo, con dietro un Crocifisso ligneo; in posizione avanzata, invece, due amboni, dei quali quello di sinistra decorato con due bassorilievi di Italo Celli raffiguranti il monogramma della parrocchia e il Leone di san Marco, realizzato nel 2014 e facenti parte di un più ampio programma decorativo.

All'interno, di notevole interesse storico-artistico si notano alcuni dipinti murali, ad affresco, eseguiti nel 1930 da Ettore Ballerini raffiguranti:

• nell'abside centrale,
  • sul catino, Trionfo della Croce;
  • alla parete, Sant'Elena tra santi Pietro, Marcellino, Castulo, Tiburzio, Stratonico e Gorgonio;
• nell'arco trionfale, Simboli degli Evangelisti;
• lungo la navata centrale, entro tondi, Storie della Vera croce.

L'organo a canne, situato in corpo unico a pavimento nell'abside, venne costruito nel 1908 da Carlo Vegezzi-Bossi per la cappella di palazzo Piombino a Roma, allora residenza della regina Margherita di Savoia (1851–1926); trasferito nella chiesa nel 1926, è stato successivamente modificato e ampliato da Mario Strozzi nel 1958.

Curiosità

Nel 1945 la parrocchia ospitò le riprese di un capolavoro assoluto della storia del cinema mondiale, Roma città aperta, opera del regista Roberto Rossellini (1906–1977). Nel film l'esterno della chiesa e il cortile appaiono in varie scene con don Pietro, il protagonista interpretato dall'attore Aldo Fabrizi (1905-1990), mentre l'interno è quello della Chiesa di Santa Maria dell'Orto).

Note
Bibliografia
Massimo Alemanno, Le chiese di Roma Moderna, vol. III, Armando Editore, Roma, 2004, pp. 119-120, ISBN 9788860811479 Ferruccio Lombardi, Roma. Chiese conventi chiostri. Progetto per un inventario, 313-1925, Edil Stampa, Roma, 1993, p. 423 Claudio Rendina, Le Chiese di Roma. Storia e segreti, col. "Tradizioni italiane", Newton & Compton, Roma, 2017, pp. 96-97, ISBN 9788854188358 Touring Club Italiano (a cura di), Roma, col. "Guide Rosse", Touring, Milano, 2005, p. 793, ISBN 9770390107016
Voci correlate
Basilica di Santa Croce a Via Flaminia (Roma) Editto di Milano Parrocchie della Diocesi di Roma Raffaele Melis Sant'Elena imperatrice Sant'Elena fuori Porta Prenestina (diaconia)
Collegamenti esterni
Sito ufficiale della Parrocchia su parrocchiasantelena.it. URL consultato il 18-07-2019 Scheda della Chiesa sul sito ufficiale della Diocesi su diocesidiroma.it. URL consultato il 18-07-2019 (EN) Scheda sulla Chiesa nel sito "Roman Churches" su romanchurches.fandom.com. URL consultato il 08-03-2021