Abbazia di Mont-Saint-Michel

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Abbazia di Mont-Saint-Michel
Flag of UNESCO.svg Bene protetto dall'UNESCO
L'Abbaye du Mont-Saint-Michel, vue du ciel 2-1.jpg
Veduta aerea
Stato bandiera Francia
Regione Normandia
Dipartimento Manica
Comune Le Mont-Saint-Michel
Località Le Mont-Saint-Michel
Diocesi Diocesi di Coutances
Religione Cattolica
Sito web Sito ufficiale
Oggetto tipo Abbazia
Oggetto qualificazione benedettina
Dedicazione San Michele arcangelo
Sigla Ordine qualificante O.S.B.
Sigla Ordine reggente O.S.B.
Data fondazione 993
Stile architettonico Carolingio,Romanico e Gotico
Inizio della costruzione X secolo
Completamento XVIII secolo
Soppressione 11 aprile 1789
Coordinate geografiche
48°38′09″N 1°30′41″W / 48.6358333, -1.511388888888889 bandiera Francia
Mappa di localizzazione New: Francia
Mont-Saint-Michel
Mont-Saint-Michel
Abbazia Fontenelle
Abbazia Fontenelle
Parigi
Parigi
Patrimonio UNESCO.pngPatrimonio dell'umanità
Denominazione principale UNESCO
Mont Saint-Michel
Tipologia Architettonico, paesaggistico
Criterio C (i) (iii) (vi)
Pericolo Bene non in pericolo
Anno 1979
Scheda UNESCO inglese
francese

L'Abbazia di Mont-Saint-Michel (in francese: Abbaye du Mont-Saint-Michel) è un'antica abbazia benedettina francese situata sulla parte più alta di Mont Saint-Michel, nel dipartimento della Manica nella regione della Normandia.

L'abbazia è classificata come monumento storico dal 1862 e dal 1979 il sito è stato elencato come patrimonio mondiale dell'UNESCO come parte di Mont Saint-Michel e la sua baia. È amministrato dal Centre des monuments nationaux.

Storia

La prima menzione dell'abbazia si trova in uno scritto latino ell'ottavo secolo, la Revelatio ecclesiae sancti Michaelis in monte Tumba, scritto da un canonico che viveva a Mont Saint-Michel o nella cattedrale di Saint-André de Avranches. Questo testo fu scritto in un periodo di lotte di potere tra la Bretagna e la contea di Normandia contro il regno dei Franchi, nello stesso periodo in cui le riforme del diritto canonico venivano attuate dagli imperatori carolingi. Il nome sopravviveva ancora nel XIII secolo, poiché il chierico di Rioca, Gonzalo de Berceo, primo scrittore in lingua castigliana di cui sia conosciuto il nomelo, lo cita come San Miguel de la Tumba.

Con l'arrivo del cristianesimo nella regione, intorno al IV secolo, Mont Tomben, entrò a far parte della diocesi di Avranches, i cui confini corrispondono all'antico territorio degli Abrincates. A metà del VI secolo Mont Tombe divenne un luogo che offriva rifugio agli eremiti (probabilmente monaci celtici) che venivano riforniti di provviste dal curato di Astériac, che conduceva una vita contemplativa intorno a vari oratori e che si prendeva cura della zona.

Un primo oratorio dedicato al primo martire cristiano, Santo Stefano, fu eretto a mezza costa e un altro in onore del primo martire di Autun, San Sinforiano[1], fu costruito ai pied della rupe.​

Secondo la tradizione l'arcangelo Michele apparve nel 709 al vescovo di Avranches, sant'Auberto[2], chiedendo che gli fosse costruita una chiesa sulla roccia. Il vescovo ignorò tuttavia per due volte la richiesta finché san Michele non gli forò il cranio con il tocco del suo dito, lasciandolo tuttavia in vita. Il cranio forato di Sant'Auberto è conservato nella cattedrale di Avranches.

Venne quindi sistemato un primo oratorio in una grotta e la precedente denominazione di Monte Tomba fu sostituita con quella già citata di Mont-Saint-Michel-au-péril-de-la-Mer.

La costruzione doveva essere una replica del santuario di San Michele Arcangelo del V secolo nel Gargano, secondo le richieste dell'arcangelo. Auberto utilizzò le pietre di una struttura di culto pagana e costruì un santuario circolare nello stesso sito. Il vescovo Auberto inviò due monaci al santuario italiano del Monte Gargano per recuperare le reliquie dell'arcangelo: una roccia con l'impronta del suo piede e un pezzo della stoffa dell'altare che aveva consacrato. Durante questa missione, nel marzo del 709, si sarebbe verificato uno tsunami che inondò la foresta di Scissy che circondava la montagna, trasformandola in un'isola. Il 16 ottobre dello stesso anno, il vescovo consacrò il santuario al culto e vi installò dodici canonici.

I primi piccoli edifici si rivelarono presto insufficienti e in epoca carolingia furono eretti edifici più grandi, attorno ai quali si distribuivano le singole celle dei religiosi. Carlo Magno scelse l'arcangelo Michele come protettore del suo impero nel ix secolo e cercò di ribattezzare il luogo "Mont Saint-Michel", ma per tutto il Medioevo continuò ad essere chiamato Mons Sancti Michaelis en periculo maris.​

I resti dell'oratorio sono stati ritrovati nella cappella di Notre-Dame-Sous-Terre, che ospitava anche la tomba di Auberto e probabilmente le reliquie portate dal Gargano. La cappella si trova sotto la navata della chiesa abbaziale.

Durante il primo secolo dopo il loro insediamento sul monte, i canonici dimostrarono la loro fedeltà alla missione loro affidata e trasformarono il luogo in un centro di studio, preghiera e pellegrinaggio, favorito dal periodo di stabilità che la Neustria conobbe durante il dominio di Carlo Magno. Dopo la morte dell'imperatore, e la spartizione del regno tra i suoi figli, nella zona si susseguirono incursioni vichinghe e scorrerie che raggiunsero infine il monte nell'847, che sotrinsero i monaci ad abbandonare il luogo.

Stemma del monastero

I conti di Rouen, poi duchi di Normandia fecero sempre ricchi doni ai religiosi, che le precedenti incursioni vichinghe avevano fatto fuggire. Il Mont Saint-Michel aveva inoltre acquisito valore strategico con l'annessione al ducato di Normandia della penisola del Cotentin nel 933, venendosi a trovare al confine con il ducato di Bretagna.

Il duca Riccardo I (943-996) nel corso dei suoi pellegrinaggi al santuario rimase indignato dal lassismo dei canonici, che delegavano il culto a chierici salariati, e ottenne dal papa Giovanni XIII una bolla che gli dava l'autorità di riportare l'ordine nel monastero e fondò una nuova abbazia benedettina nel 966, con monaci provenienti da Saint Wandrille (abbazia di Fontenelle).

La ricchezza e la potenza di questa abbazia e il suo prestigio come centro di pellegrinaggio durarono fino al periodo della riforma protestante. Un villaggio si sviluppò ai piedi del santuario per dare accoglienza ai pellegrini. L'abbazia continuò a ricevere doni dai duchi di Normandia e quindi dai re di Francia.

Durante la guerra dei cent'anni l'abbazia si fortificò contro gli inglesi con una nuova cinta muraria che circondò anche la cittadina sottostante.

A partire dal 1523 l'abate fu nominato direttamente dal re di Francia in commendam e fu spesso un laico che godeva delle rendite abbaziali. In seguito alle Guerre di religione il monastero si spopolò. Nel 1622 l'abbazia passò al ramo benedettino della Congregazione di San Mauro (Mauristi) che vi fondarono una scuola ma tralasciando la manutenzione degli edifici.

Nel 1791, in seguito alla Rivoluzione francese gli ultimi monaci furono cacciati dall'abbazia, che divenne una prigione: vi furono incarcerati a partire dal 1793 più di 300 sacerdoti che rifiutavano la nuova costituzione civile del clero.

Nel 1794 un dispositivo telegrafico ottico, fu installato sulla sommità del campanile e il Mont-Saint-Michel fu inserito nella linea telegrafica tra Parigi e Brest.

L'architetto Eugène Viollet-le-Duc visitò la prigione nel 1835. La prigione fu chiusa nel 1863 per decreto imperiale. L'abbazia passò quindi alla diocesi di Coutances. In occasione del millenario della fondazione, nel 1966, una piccola comunità monastica benedettina si è nuovamente insediata nell'abbazia, sostituita nel 2001 dalle Fraternità monastiche di Gerusalemme.

Cronotassi degli abati regolari
Cronotassi degli abati commendatari

Architettura

  • Sezione verticale

    Sezione verticale

  • Primo livello.

    Primo livello.

  • Secondo livello.

    Secondo livello.

  • Terto livello.

    Terto livello.

L'abbazia benedettina fu edificata a partire dal X secolo con parti che si sono sovrapposte le une alle altre negli stili che vanno dal carolingio al romanico al gotico e gotico fiammeggiante. I diversi edifici necessari alle attività del monastero benedettino sono stati inseriti nello spazio angusto a disposizione.

Notre-Dame Sous-Terre

La primitiva chiesa abbaziale, costruita al momento della fondazione benedettina nel 966, fu in seguito interamente inglobata nei successivi ingrandimenti dell'abbazia. Altre costruzioni abbaziali sorsero ad est della chiesa originaria, sulla sommità della roccia e ad un livello superiore.

Questa chiesa originaria arrivò ad essere del tutto dimenticata, fino alla riscoperta ad opera di scavi effettuati tra la fine del XIX e gli inizi del XX secolo. Oggi, restaurata, offre un esempio di architettura pre-romanica.

Le costruzioni dell'XI secolo

A causa dell'intensificarsi dei pellegrinaggi si decise di ingrandire l'abbazia edificando una nuova chiesa al posto di altre costruzioni abbaziali, che furono spostate a nord della primitiva Notre-Dame-Sous-Terre.

La nuova chiesa aveva tre cripte, ossia la "cappella dei Trenta Ceri" (des Trente-Cierges) a nord, la "cripta del coro" (o "Cripta dei grandi pilastri") ad est e la "cappella di San Martino" (1031-1047) a sud. L'edificazione della navata fu iniziata dall'abate Ranulph nel 1060.

Nel 1080 tre piani di edifici conventuali erano stati edificati al nord della chiesa primitiva, comprendendo la sala dell'Aquilone, che serviva per l'accoglienza dei pellegrini, la passeggiata dei monaci e il dormitorio. Furono inoltre iniziate l'elemosineria e la dispensa della futura Merveille. La chiesa primitiva di Notre-Dame-Sous-Terre, completamente inglobata nelle nuove costruzioni, era tuttavia ancora utilizzata per il culto.

Le costruzioni del XII secolo

Le tre campate occidentali della navata della nuova chiesa, poco solidamente costruite, crollarono sugli edifici monastici nel 1103. La ricostruzione avvenne sotto l'abate Roger II (1115-1125).

L'abate Roberto di Torigni (1154-1186) fece edificare a ovest e sud-ovest un nuovo insieme di edifici monastici, che comprendevano nuovi alloggiamenti, un'infermeria e la cappella di Santo Stefano. Rimaneggiò inoltre i camminamenti che portavano a Notre-Dame-Sous-Terre con lo scopo di evitare i contatti tra monaci e pellegrini.

Le costruzioni del XIII secolo

L'abate Raoul-des-Îles (1212-1218) iniziò la costruzione del complesso detto la Merveille ("Meraviglia"), situato immediatamente a nord della chiesa abbaziale. Infatti, edificò sulla cantina e sull'elemosineria di Roger II la Sala degli Ospiti (1215-1217) e la Sala dei Cavalieri o Scriptorium (1220-1225), e al terzo livello il Refettorio (1217-1220) e il Chiostro (1225-1228).

Sotto l'abate Richard Turstin (1236-1264) viene costruita ad est la Sala delle guardie, che diventerà il nuovo ingresso dell'abbazia, e una nuova Sala di Giustizia (Officialité, 1257), che costituiscono l'insieme della Belle-Chaise.

Mentre l'insieme della Merveille è esempio di integrazione funzionale, la Belle-Chaise e gli alloggiamenti integrano le funzioni amministrative dell'abbazia con le funzioni cultuali.

Le costruzioni tra XIV e XVI secolo

Sotto l'abate Pierre Le Roy (1386-1410) si completarono le fortificazioni: verso il 1393 furono edificate le due torri del Châtelet e successivamente la Tour Perrine e la Bailliverie. Furono inoltre costruiti gli Appartamenti dell'abate.

Nel 1421 crollò il coro romanico della chiesa abbaziale, che venne ricostruito in due fasi (1446-1450 e 1499-1523) in stile Gotico fiammeggiante con deambulatorio a cappelle radiali ed enormi finestroni.

Le costruzioni nel XVIII secolo

In seguito ad un incendio nel 1776 si decise di demolire le tre campate occidentali della chiesa abbaziale e nel 1780 fu edificata la nuova facciata neoclassica, le cui fondazioni tagliarono a metà la sottostante chiesa primitiva di Notre-Dame-Sous-Terre.

I restauri del XIX e XX secolo

Nel 1817, a causa delle numerose modifiche eseguite dall'amministrazione penitenziaria per ospitare i laboratori per i carcerati, crollò una parte delle costruzioni elevate sotto l'abate Roberto di Torigni (1154-1186).

Dopo la classificazione dell'abbazia come monumento storico nel 1874 furono effettuati da Corroyer i primi urgenti lavori di consolidamento e restauro.

Nel 1896 fu costruita sopra la chiesa una guglia con la celebre statua dorata di San Michele, che raggiunge i 170 m sul livello del mare. Nel 1898 gli scavi di Gout sotto il pavimento della chiesa portano alla riscoperta di Notre-Dame-Sous-Terre, che verrà resa agibile nel 1959 per mezzo dell'inserimento di una struttura di sostegno in cemento precompresso che sostiene la chiesa superiore, ad opera dell'architetto Froidevaux.

La chiesa abbaziale

Coro gotico fiammeggiante della chiesa

Al terzo livello, si trova la chiesa abbaziale, dedicata all'arcangelo Michele.

Esterno

La architettura neoclassica facciata a salienti della chiesa è preceduta da un ampio sagrato. Essa è suddivisa in due fasce orizzontali da un cornicione sorretto da sei semicolonne con capitelli compositi. Nella fascia inferiore, si aprono i tre portali, dei quali quello centrale è più grande rispetto agli altri. La fascia superiore, invece, presenta un grande finestrone ad arco. Il timpano è anch'esso sorretto da quattro semicolonne con capitelli d'ordine composti.

All'incrocio fra la navata e il transetto, si eleva la torre campanaria a pianta quadrata; essa è sormontata dalla guglia ottocentesca, con la statua dorata di San Michele, posta a 170 metri di altezza.

All'esterno dell'abside, si notano le tante guglie e gli archi rampanti gotici.

Interno

L'interno della chiesa abbaziale è a croce greca , con aula e transetto romanici e abside in stile gotico fiammeggiante.

L'aula è composta da tre navate, una centrale, coperta con volta a botte lignea, e due laterali gemelle, più strette e più basse rispetto alla centrale, di quattro campate ciascuna e coperte con volta a crociera. La navata maggiore possiede, tra gli archi a tutto sesto che la dividono dalle altre due navate e le grandi monofore del cleristorio, un matroneo che si apre sulla navata con bifore.

Il transetto è composto da tre campate con volta a crociera, delle quali quella centrale si innesta nella navata centrale. Ognuna delle due campate laterali possiede un'abside semicircolare, con semplice altare in pietra.

L'abside quattrocentesca, con matroneo e deambulatorio con cappelle radiali, è in stile gotico fiammeggiante. Al centro, si trova l'altare maggiore, composto dalla mensa sorretta da due pilastri in blocchi di pietra grigia.

Nel braccio destro del transetto, si trova l'organo a canne, costruito dalla ditta organaria francese Beuchet-Debierre nel 1965. Lo strumento, a trasmissione elettrica, ha 23 registri distribuiti su due tastiere, di 58 note ciascuna, e pedaliera concavo-radiale di 32.

Note
  1. ↑ Martirologio Romano,festa 22 agosto:A Autun nella Gallia lugdunense, ora in Francia, san Sinforiano, martire, che, mentre era condotto al supplizio, dal muro della città fu ammonito dalla madre con queste parole: «Figlio, figlio, Sinforiano, tieni a mente il Dio vivo. Oggi a te la vita non è tolta, ma trasformata in meglio».
  2. ↑ Martirologio Romano,festa 10 settembre:Ad Avranches in Neustria, ora in Francia, sant'Autberto, vescovo, grazie al quale fiorì sul monte Tomba il culto di san Michele Arcangelo.
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