Adorazione dei Magi (Mabuse)

Mabuse, Adorazione dei Magi (1510 - 1515), olio su tavola
Adorazione dei Magi
Opera d'arte
Stato	Regno Unito
Nazione	Inghilterra
Contea	City of London
Comune	Londra
Diocesi	Westminster
Ubicazione specifica	National Gallery, sala 14
Uso liturgico	nessuno
Comune di provenienza	Geraardsbergen (Belgio)
Luogo di provenienza	Abbazia di Sant'Adriano, Cappella della Madonna
Oggetto	dipinto
Soggetto	Adorazione dei Magi
Datazione	1510 - 1515
Ambito culturale	ambito fiammingo
Autore	Mabuse (Jan Gossaert) detto Mabuse
Materia e tecnica	olio su tavola
Misure	h. 177,2 cm; l. 161,8 cm
Iscrizioni	IENNI/GOSSART DE MABV(se)
Note Opera firmata

1Nato Gesù a Betlemme di Giudea, al tempo del re Erode, ecco, alcuni Magi vennero da oriente a Gerusalemme 2e dicevano: «Dov'è colui che è nato, il re dei Giudei? Abbiamo visto spuntare la sua stella e siamo venuti ad adorarlo». 3All'udire questo, il re Erode restò turbato e con lui tutta Gerusalemme. 4Riuniti tutti i capi dei sacerdoti e gli scribi del popolo, si informava da loro sul luogo in cui doveva nascere il Cristo. 5Gli risposero: «A Betlemme di Giudea, perché così è scritto per mezzo del profeta: 6E tu, Betlemme, terra di Giuda, non sei davvero l'ultima delle città principali di Giuda: da te infatti uscirà un capo che sarà il pastore del mio popolo, Israele».... 7Allora Erode, chiamati segretamente i Magi, si fece dire da loro con esattezza il tempo in cui era apparsa la stella 8e li inviò a Betlemme dicendo: «Andate e informatevi accuratamente sul bambino e, quando l'avrete trovato, fatemelo sapere, perché anch'io venga ad adorarlo». 9Udito il re, essi partirono. Ed ecco, la stella, che avevano visto spuntare, li precedeva, finché giunse e si fermò sopra il luogo dove si trovava il bambino. 10Al vedere la stella, provarono una gioia grandissima. 11Entrati nella casa, videro il bambino con Maria sua madre, si prostrarono e lo adorarono. Poi aprirono i loro scrigni e gli offrirono in dono oro, incenso e mirra. (Mt 2,1-11 Traduzione CEI 2008)

L'Adorazione dei Magi è un dipinto, eseguito tra il 1510 e il 1515, ad olio su tavola, dal pittore fiammingo Jan Gossaert, detto Mabuse (1478 - 1532), proveniente dalla Cappella della Madonna annessa all'Abbazia di Sant'Adriano di Geraardsbergen (Belgio) e ora conservato presso la National Gallery di Londra.

Descrizione

Soggetto

La scena è ambientata tra rovine di grandi edifici (disposti in prospettiva grandangolare), con un pavimento in piastrelle preziose, sollevate e sbrecciate, che simboleggiano la decadenza della civiltà antica, restaurata e rinnovata dalla venuta di Gesù Cristo.

Nel dipinto, in primo piano, compaiono:

• Madonna con Gesù Bambino
• tre Magi:
  • Baldassarre in piedi a sinistra, raffigurato come un giovane moro africano che porge con riverenza il contenitore con l'incenso, offrendolo su un drappo bianco;
  • Melchiorre, in piedi a destra, accompagnato da alcuni inservienti e nell'attesa di poter avvicinarsi per offrire a Gesù il proprio dono, la mirra, in un magnifico contenitore;
  • Gaspare, il più anziano, già inginocchiato dopo aver appoggiato in terra, davanti a Gesù, i simboli della sua regalità (corona e scettro), ad indicare l'omaggio dei potenti della Terra al Bambino. In questo personaggio, potrebbe celarsi il ritratto del committente dell'opera, forse Joannes de Broeder, abate di Sant'Adriano; egli ha appena consegnato a Maria un contenitore con monete d'oro, che nella forma ricorda il calice dell'Eucarestia; anche gli altri recipienti con i doni dei Magi rimandano al sacrificio di Gesù Cristo, assomigliando a reliquiari ed ostensori. Il tema del sacrificio è ricordato anche dal capitello sul pilastro dietro a Melchiorre, che presenta il Sacrificio di Isacco.
• Nove angeli, volano in alto: i tre in primo piano indossano vesti con i colori delle virtù teologali e uno di essi regge un cartiglio con un'iscrizione.
• Stella cometa brillante, in alto nel cielo: da essa discende verso Gesù Bambino la colomba dello Spirito Santo.

In secondo piano, si vedono:

• Bue e asino
• san Giuseppe, vestito di rosso, appoggiato al bastone, in disparte mentre leva lo sguardo al cielo.
• Personaggio in ombra, vicino a san Giuseppe, si affaccia da uno spiffero tra le pareti: si potrebbe trattare probabilmente dell'autoritratto del pittore.
• Pastori che si affacciano a contemplare Gesù Bambino.
• Truppe di Erode, si scorgono in lontananza, presto costringeranno alla fuga la Sacra Famiglia.

Note stilistiche, iconografiche e iconologiche

• La scena ha una composizione piramidale, con la Madonna seduta con Gesù Bambino al centro e i Magi ai lati, tratta probabilmente dall'Altare Monforte (1470 ca.) di Hugo van der Goes, conservato nella Gemäldegalerie di Berlino.
• Grande cura per i dettagli, come i sontuosi abiti e accessori indossati dai Magi, il delicato piumaggio delle ali degli angeli, la soffice resa dei capelli, la preziosità del paesaggio sfumato in lontananza, con edifici fantasiosi.
• In ogni spazio di questo dipinto emergono gli aspetti caratteristici della pittura fiamminga del XVI secolo, tesa a mostrare attraverso la preziosità dei recipienti l'eccellenza dell'oreficeria locale. Così pure la minuziosa descrizione dei prodotti più lussuosi dei tessitori, dei pellicciai, dei ricamatori, dei sarti, dei cappellai e dei calzolai è il testimonial del livello qualitativo raggiunto dalle botteghe manifatturiere dei Paesi Bassi.

Iscrizioni

Nel dipinto si trovano due iscrizioni con la firma dell'artista:

• sul cappello del Magio nero:

«	IENNI / GOSSART DE MABV(se) »

• sul collare del suo inserviente:

«	IENNI GOSS(art) »

Inoltre, sono presenti altre due iscrizioni:

• sul bordo della sciarpa bianca, dove è riportato, in versi latini, l'inizio dell'inno alla Madonna:

«	Salve Regina, Mater misericordiae, vita, dulcedo, et spes nostra, salve. »

• sul cartiglio, sorretto da un angelo vestito in verde, si legge l'iscrizione:

«	Gloria in excelsis Deo. »

Notizie storico-critiche

Il dipinto fu commissionato al pittore da Joannes de Broeder, abate dell'Abbazia di Sant'Adriano di Geraardsbergen (Belgio), per la Cappella della Madonna annessa al monastero.

L'opera è documentata dal 1600, quando la videro, durante un trasferimento da Oudenaarde a Bruxelles, Alberto d'Austria (1559 - 1621), ed Isabella Clara Eugenia d'Asburgo (1566 - 1633), governatori dei Paesi Bassi spagnoli e principi sovrani delle Fiandre meridionali. Essi, nel 1601, acquistarono il dipinto, dall'abate.

Nel 1603, dopo essere stata provvista di una nuova cornice, l'opera fu collocata nella cappella del Palazzo reale a Bruxelles.

Nel 1731, un incendio devastò il Palazzo reale, ma risparmiò la cappella e il dipinto, il quale fu tuttavia rimosso dalla sua sede nel 1744, dal governatore Carlo Alessandro di Lorena (1712 - 1780), prima che, negli anni Settanta del Settecento, l'edificio venisse demolito. L'opera, rimasta nella collezione personale del principe di Lorena, è elencata nell'inventario redatto alla sua morte con attribuzione a Dürer e come tale messa in seguito in vendita l'anno seguente (1781).

Un documento di François Mols ricorda il passaggio ad Emmanuel-Marie de Cock, consigliere degli Stati del Brabante. Quest'ultimo morì in esilio a Brno (Repubblica Ceca), ma il dipinto non lo seguì nei suoi spostamenti, finendo dopo vari passaggi in possesso di M. van Fulens a L'Aia (Paesi Bassi).

Per qualche anno, dell'opera si persero le tracce, finché nel 1787 venne esposta in un'abitazione londinese, durante un'asta organizzata da John Greenwood, di cui resta una descrizione abbastanza dettagliata, con attribuzione corretta a "Jan de Mabuse". Ignoto è il nome del compratore.

Nel 1795 il dipinto si trovava in vendita da Michael Briant e nel 1796 era inventariato nella collezione del conte di Carlisle Fredrick Howard, conservata presso la sua residenza a Castle Howard (Gran Bretagna), passando poi ai suoi eredi.

Nel 1885 fu trasferito al castello di Naworth; in seguito il conte George James Howard, per più di trent'anni influente fiduciario della National Gallery, si accordò con i curatori del Museo per l'acquisto dell'opera; traslazione che avvenne nel 1911.

Bibliografia
Louise Govier, The National Gallery, guida per i visitatori, Editore Louise Rice, Londra 2009, p. 91 ISBN 9781857094701 Stefano Zuffi, Episodi e personaggi del Vangelo, collana "Dizionari dell'Arte", Mondadori Electa Editore, Milano 2002, p. 91 ISBN 9788843582594
Voci correlate
Abbazia di Sant'Adriano di Geraardsbergen Adorazione dei Magi (arte) Altare Monforte di Hugo van der Goes Betlemme Epifania del Signore Mabuse Magi Natività di Gesù Presepio Sacra Famiglia Stella di Betlemme Visita e adorazione dei Magi
Collegamenti esterni
(EN) Scheda dell'opera sul sito ufficiale del Museo