Santo Stefano Harding

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Santo Stefano Harding, O.Cist.
Abate
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Maria Vergine dona lo scapolare dell'Ordine Cistercense a santo Stefano Harding (part.), affresco; Szentgotthárd (Ungheria), Chiesa di Santo Stefano Harding in Apátistvánfalva
Titolo
Incarichi attuali
Età alla morte 75 anni
Nascita Dorset
1059
Morte Citeaux
28 marzo 1134
Sepoltura
Conversione
Appartenenza
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Professione religiosa [[]]
Ordinato diacono
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Incarichi ricoperti
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° vescovo di Roma
Elezione
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Consacrazione {{{consacrazione}}}
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(per causa incerta o sconosciuta)
Durata del
pontificato
Segretario {{{segretario}}}
Predecessore {{{predecessore}}}
Successore {{{successore}}}
Extra Anni di pontificato


Cardinali creazioni
Proclamazioni
Antipapi {{{antipapi}}}
Eventi

Iter verso la canonizzazione

Venerato da Chiesa cattolica
Venerabile il [[]]
Beatificazione [[]]
Canonizzazione 1623
Ricorrenza 28 marzo
Altre ricorrenze
Santuario principale
Attributi Bastone pastorale
Devozioni particolari {{{devozioni}}}
Patrono di
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Incoronazione
Investitura
Predecessore
Erede
Successore
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Onorificenze
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Nomi postumi
Altri titoli
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Coniuge

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Consorte

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Figli
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Tutti-i-santi.jpgNel Martirologio Romano, 28 marzo, n. 7:
« A Cîteaux in Burgundia, nell'odierna Francia, santo Stefano Harding, abate: giunto da Molesme insieme ad altri monaci, resse questo celebre cenobio, istituendovi i fratelli laici e accogliendo in esso il famoso Bernardo con trenta suoi compagni; fondò dodici monasteri, che vincolò tra loro con la Carta della Carità, affinché non esistesse tra i monaci discordia alcuna e tutti vivessero sotto il medesimo dettame della carità, sotto la stessa regola e secondo consuetudini simili. »

Santo Stefano Harding (Dorset, 1059; † Citeaux, 28 marzo 1134) è stato un abate e fondatore inglese dell'Ordine Cistercense, di cui fu terzo abate e per il quale scrisse la Charta caritatis e lo Exordium parvum.

Biografia

Nacque in una nobile famiglia sassone dal nome Harding, a Merriot paesino nei dintorni di Sherborne cittadina della contea del Dorset, nell'Inghilterra Meridionale.

In età giovane ebbe modo di viaggiare molto e sembra che molto presto fu attratto dalla vita monastica entrando nella famosa abbazia benedettina di Sherborne. Qui prese i voti monastici. Ma poco tempo dopo avvenne l'invasione normanna e durante questo periodo lasciò la vita monastica e andò in Scozia. Successivamente si portò a Parigi per completare gli studi.

Dopo poco tempo lo troviamo diretto a Roma per un pellegrinaggio penitenziale a motivo dell'abbandono della vita monastica; era accompagnato da un giovane chierico e insieme avevano l'abitudine di recitare durante il cammino, l'intero salterio.

A Molesme

Tornando da Roma verso l'Inghilterra sostarono nell'abbazia di Molesme in Borgogna dove conobbero l'austero abate benedettino San Roberto di Molesme che stava tentando una riforma dello spirito cluniacense, ritenuto ormai poco aderente al vero spirito monastico benedettino. Egli aveva fondato proprio a Molesme nel 1075 questo monastero conferendogli particolare austerità; e tale caratteristica attrasse molto il giovane Stefano che qui decise di fermarsi.

La notevole prosperità economica e le numerose filiazioni dell'abbazia di Molesme comportarono però la perdita progressiva dell'originaria austerità e indussero l'abate Roberto con alcuni monaci, tra cui Stefano, a lasciare Molesme e a fondare un nuovo monastero.

A Citeaux

I tre fondatori dell'Abbazia di Cîteaux (Santo Stefano Harding, San Roberto di Molesme e Sant'Alberico di Cîteaux)

Nel 1098, ottenuta l'approvazione del vescovo di Lione Ugo di Romans, Roberto, Alberico e Stefano Harding fondarono un nuovo monastero a Citeaux, a circa 20 chilometri dalla città di Digione. Qui era stato loro donato un terreno dal visconte Rinaldo di Beaume, forse parente dello stesso Roberto, ed erano giunti aiuti materiali da parte del duca di Borgogna Eudes.

La dipartita del famoso abate Roberto dal monastero di Molesme fece però scalpore in tutta la regione, portando anche disonore all'abazia, oltre che disagi organizzativi. I monaci di Molesme si rivolsero quindi direttamente al papa Urbano II chiedendogli che ordinasse a Roberto di tornare a Molesme come abate.

Fu infatti stabilito così e Roberto nel 1099 lasciò Citeaux per tornare definitivamente a Molesme. Suo successore come abate a Citeaux fu Alberico, che la guidò fino alla sua morte avvenuta nel 1109. Alla sua morte fu eletto abate Stefano Harding. Fu quest'ultimo che diede organizzazione al nuovo monastero attraverso la famosa Charta Caritatis, che rappresenta uno degli statuti dell'ordine cistercense. Essa stabiliva i rapporti tra i diversi monasteri: case-madri e le rispettive filiazioni; tutti gli abati dovevano riunirsi una volta l'anno a Citeaux.

Le prime quattro filiazioni di Citeaux divennero i capisaldidell'ordine:

Stefano inoltre si applicò alla riforma dei libri liturgici, con la revisione del Graduario, dell'Antifonario e degli Inni. Impose la tunica bianca ai nuovi monaci, come segno di particolare devozione alla Madonna, e in contrapposizione forse al colore scuro dei benedettini cluniacensi. La devozione mariana acquisì notevole importanza, con preghiere particolari e con la dedicazione al suo nome della maggior parte dei nuovi monasteri.

Diede inoltre continuità all'austerità, che era stata una delle caratteristiche originarie conferitegli da Roberto di Molesme, con l'obbligo per i monaci di sostenersi anche con il loro lavoro manuale.

Gli edifici stessi del monastero e la chiesa dovevano conservare e testimoniare questo spirito austero. Le nuove fondazioni seguivano ciò che era avvenuto per Citeaux e infatti spesso sorgevano in posti ameni, ricchi di acqua.

Durante il suo abbaziato, che durò dal 1109 al 1133, ebbe luogo l'ingresso a Citeaux di Bernardo; questi, oltre a portare con se molti parenti ed amici, diede luogo alla fondazione di un nuovo monastero a Clairvaux. L'opera di San Bernardo diede un impulso decisivo e grandioso al nuovo ordine cistercense, facendolo divenire in breve il più grande ordine monastico del tempo.

Nel 1115 Stefano inviò gli statuti e gli usi del nuovo ordine a un gruppo di monache che erano a Jully-les-Nonnains presso Digione, dando inizio al ramo femminile dell'ordine cistercense. Infine egli si occupò di redigere la prima storia dell'ordine nello scritto dal titolo "Exordium Cisterciensis Coenobii" ("Inizi del cenobio cistercense").

Ebbe notevoli impegni nel sanare i contrasti che si verificarono tra le diverse filiazioni. Stanco e malato si dimise dalla carica di abate nel 1133.

Morì il 28 marzo 1134 a Citeaux, dove fu sepolto nella chiesa abbaziale, accanto al suo predecessore Alberico. Le due tombe furono poi spostate quando si costruì una nuova chiesa.

Alla sua morte l'ordine contava 75 monasteri diffusi in tutta Europa[1].

Culto

Commemorato fino a poco tempo fa il 17 aprile insieme a San Roberto di Molesme, il giorno della sua commemorazione è stato recentemente fissato dal Martirologio romano al 28 marzo.

Note
  1. ↑ Cfr. Guglielmo Mollat (1953) 1314.
Bibliografia
Voci correlate
Collegamenti esterni
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