Thomas Cranmer
Segui @Cathopedia| Thomas Cranmer Eretico · Eretico | |
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| Nascita | Aslockton [1] 2 luglio 1489 |
| Morte | Oxford 21 marzo 1556 |
| Nominato vescovo | 21 febbraio 1533 |
| Consacrazione vescovile | 30 marzo 1533 dal vescovo John Longlands |
| Scomunicato da | Clemente VII |
| Incarichi ricoperti | Arcivescovo di Canterbury |
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Thomas Cranmer (Aslockton [1], 2 luglio 1489; † Oxford, 21 marzo 1556) è stato un vescovo ed eretico inglese.
Cenni biografici
Cranmer nacque nel 1489 ad Aslockton nel Nottinghamshire , Inghilterra. Era il figlio minore di Thomas Cranmer e di sua moglie Agnes Hatfield. La famiglia era di modeste condizioni ma nobiliare e prendeva il nome dal maniero di Cranmer nel Lincolnshire.
Gli storici non sanno nulla di certo sulla prima istruzione di Cranmer. Probabilmente frequentò una scuola di grammatica nel suo villaggio. A 14 anni, due anni dopo la morte del padre, fu mandato al neonato Jesus College di Cambridge. Gli ci vollero otto anni per conseguire la laurea in Lettere, seguendo un curriculum di logica, letteratura classica e filosofia. Durante questo periodo, iniziò a collezionare libri scolastici medievali, che conservò fedelmente per tutta la vita. Per il master studiò gli umanisti Jacques Lefèvre d'Étaples ed Erasmo. Completò il corso in tre anni. Poco dopo aver conseguito la laurea in Lettere nel 1515, fu eletto membro del Jesus College.
Qualche tempo dopo aver conseguito il master, Cranmer sposò una donna di nome Joan. Sebbene non fosse ancora sacerdote, fu costretto a rinunciare alla sua borsa di studio, perdendo così la residenza al Jesus College. Per mantenere se stesso e la moglie, trovò lavoro come lettore al Buckingham Hall (in seguito riformato come Magdalene College). Quando Joan morì durante il suo primo parto, il Jesus College dimostrò la sua stima per Cranmer reintegrandogli la borsa di studio. Iniziò a studiare teologia e nel 1520 ricevette l'ordinazione sacerdotale, essendo già stato nominato dall'università come uno dei suoi predicatori. Ricevette il dottorato in teologia nel 1526.
Riforma protestante
Il primo contatto di Cranmer con un riformatore continentale avvenne con Simon Grynaeus, un umanista residente a Basilea, in Svizzera, e seguace dei riformatori svizzeri Huldrych Zwingli e Johannes Oecolampadius . A metà del 1531, Grynaeus fece una lunga visita in Inghilterra per proporsi come intermediario tra il re e i riformatori continentali. Strinse amicizia con Cranmer e, dopo il suo ritorno a Basilea, scrisse di Cranmer al riformatore tedesco Martin Bucer a Strasburgo.
Nel gennaio del 1532, Cranmer fu nominato ambasciatore residente alla corte dell'imperatore del Sacro Romano Impero, Carlo V. Mentre l'imperatore viaggiava per i suoi regni, Cranmer dovette seguirlo nella sua residenza di Ratisbona. Passò per la città luterana di Norimberga e vide per la prima volta gli effetti della Riforma. Incontrò il principale artefice delle riforme di Norimberga, Andrea Osiander. Diventarono buoni amici e, durante quel luglio, Cranmer prese la sorprendente decisione di sposare Margarete, la nipote della moglie di Osiander. Gli studiosi notano che Cranmer si era avvicinato, seppur moderatamente in questa fase, ad alcuni principi luterani. Sul piano diplomatico non riuscì a persuadere Carlo, nipote di Caterina d'Aragona, a sostenere l'annullamento del matrimonio di sua zia.
Nominato arcivescovo di Canterbury (1532–1534)
Mentre Cranmer seguiva Carlo in Italia, ricevette una lettera reale datata 1 ottobre 1532 che lo informava della sua nomina a nuovo arcivescovo di Canterbury, in seguito alla morte dell'arcivescovo William Warham. A Cranmer fu ordinato di tornare in Inghilterra. La nomina era stata assicurata dalla famiglia di Anna Bolena, che era corteggiata da Enrico. Quando la promozione di Cranmer divenne nota a Londra, causò grande sorpresa poiché Cranmer aveva precedentemente ricoperto solo posizioni minori nella Chiesa. Anna Bolena e la sua famiglia avevano sostenuto la nomina di Cranmer, che divenne arcivescovo di Canterbury. Cranmer lasciò Mantova il 19 novembre e arrivò in Inghilterra all'inizio di gennaio. Enrico finanziò personalmente le bolle papali necessarie per la promozione di Cranmer a Canterbury. Le bolle furono facilmente ottenute perché il nunzio apostolico aveva ricevuto ordini da Roma di compiacere gli inglesi nel tentativo di prevenire una rottura definitiva. Le bolle arrivarono nel marzo 1533 e Cranmer fu consacrato arcivescovo cattolico di Canterbury il 30 marzo 1533 da mons. John Longlands (ch) vescovo di Lincoln; co-consacratori mons. John Vesey (ch), vescovo di Exeter; e p. Henry Standish (ch), O.F.M. Conv., vescovo di Sant'Asafo. Anche mentre aspettavano le bolle, Cranmer continuò a lavorare al procedimento di annullamento, che richiese maggiore urgenza dopo che Anna annunciò la sua gravidanza. Enrico e Anna si sposarono segretamente nel gennaio 1533 alla presenza di pochi testimoni. Cranmer venne a conoscenza del matrimonio solo due settemane dopo.
Il 23 maggio Cranmer pronunciò la sentenza secondo cui il matrimonio di Enrico con Caterina era contro la legge di Dio. Arrivò persino a minacciare la scomunica se Enrico non si fosse tenuto lontano da Caterina. Enrico era ora libero di sposarsi e, il 28 maggio, Cranmer convalidò il matrimonio tra Enrico e Anna. Il 1° giugno, Cranmer incoronò e unse personalmente Anna regina e le consegnò lo scettro e la verga . Papa Clemente VII fu furioso per questa sfida, ma non poté prendere provvedimenti decisivi poiché era sotto pressione da parte di altri monarchi per evitare una rottura irreparabile con l'Inghilterra. Il 9 luglio scomunicò provvisoriamente Enrico e i suoi consiglieri (tra cui Cranmer) a meno che non avesse ripudiato Anna entro la fine di settembre. Enrico tenne Anna come moglie e, il 7 settembre, Anna diede alla luce Elisabetta . Cranmer la battezzò subito dopo e fu uno dei suoi padrini.
Nel giugno del 1533, si trovò ad affrontare il difficile compito non solo di giudicare un riformatore, ma anche di vederlo bruciato sul rogo. John Frith fu condannato a morte per le sue opinioni sull'eucaristia egli ne negava la presenza reale nell'ostia. Cranmer cercò personalmente di persuaderlo a cambiare idea, senza successo. Sebbene avesse respinto il radicalismo di Frith, nel 1534 segnalò chiaramente di aver rotto con Roma e di aver intrapreso una nuova strada teologica. Sostenne la causa della riforma sostituendo gradualmente la vecchia guardia nella sua provincia ecclesiastica con uomini come Hugh Latimer che seguivano il nuovo pensiero. Intervenne nelle dispute religiose, sostenendo i riformatori, con grande disappunto dei conservatori religiosi che desideravano mantenere il legame con Roma.
In quell'anno Enrico VIII, sottoscrisse l'Atto di Supremazia (Act of Supremacy), provvedimento legislativo approvato dal Parlamento inglese, dove si dichiara capo supremo della Chiesa d'Inghilterra (Ecclesia Anglicana) il sovrano, segnando la rottura definitiva con la Santa Sede e l'inizio dello scisma anglicano. Da quel momento tutti i problemi legati alla fede, furono guidati dalla corona inglese, in un contesto di forte contrasto tra riformisti di ispirazione protestante come Cranmer e tradizionalisti fedeli ai dogmi della Chiesa cattolica.
Sotto il viceré (1535–1538)
Cranmer non fu subito accolto dai vescovi della sua provincia quando tentò di compiere una visita canonica, evitando luoghi dove un vescovo conservatore potesse contestarlo. Thomas Cromwell, primo ministro del re, assunse il ruolo di viceré, limitando l'influenza di Cranmer. Nonostante fosse un buon studioso, Cranmer non riuscì a prevalere politicamente.
Il 29 gennaio 1536, dopo l'aborto di Anna Bolena, il re si interessò a Jane Seymour e incaricò Cromwell di preparare il divorzio. Cranmer scrisse lettere a Cromwell, ignaro di questi piani. Anna fu arrestata il 2 maggio e Cranmer esprimeva dubbi sulla sua colpevolezza. Il matrimonio fu annullato il 16 maggio e Anna fu giustiziata, con Cranmer che si rifiutò di nascondere il suo dolore.
Le riforme furono controllate da Cromwell, portando alla creazione dei Dieci articoli, che riflettevano le tensioni tra conservatori e riformatori. Entro l'11 luglio, Cranmer e Cromwell sottoscrissero gli articoli, ma nel 1536 scoppiarono rivolte nel nord dell'Inghilterra. Dopo che la ribellione fu sedata, si lavorò al "Libro dei Vescovi", proposto nel febbraio 1537. Anche se la sua approvazione da parte del re rimase incerta, Cranmer continuò a sostenere posizioni riformate. Nel 1538, iniziarono discussioni con principi luterani per formare un'alleanza, ma i negoziati si bloccarono a causa della divisione tra conservatori e riformisti e delle preoccupazioni di Enrico VIII.
Riforme revocate (1539–1542)
Il riformatore Filippo Melantone era consapevole della grande ammirazione che Enrico VIII nutriva per lui. All'inizio del 1539, Melantone scrisse diverse lettere a Enrico criticandone le opinioni sulla religione, in particolare il suo sostegno al celibato clericale. Verso la fine di aprile, un'altra delegazione di principi luterani giunse in Inghilterra per dare seguito alle esortazioni di Melantene. Cromwell scrisse una lettera al re a sostegno della nuova missione luterana.
Il re aveva iniziato a cambiare posizione e si concentrava sul corteggiare l'opinione conservatrice in Inghilterra piuttosto che cercare di instaurare un dialogo con i luterani. Il 28 aprile 1539, il Parlamento si riunì per la prima volta dopo tre anni alla presenza Cranmer. Il 5 maggio, la Camera dei Lord istituì una commissione, con il consueto equilibrio religioso tra conservatori e riformatori, per esaminare e definire la dottrina, e confermarono l'interpretazione ortodossa su la presenza reale, il celibato clericale e la confessione privata dei peccati a un sacerdote. Mentre l'atto dei Sei articoli si avvicinava all'approvazione in Parlamento, Cranmer trasferì la moglie e i figli fuori dall'Inghilterra per metterli al sicuro. Fino a quel momento, la famiglia era stata tenuta nascosta, molto probabilmente a Ford Palace nel Kent. L'Atto fu approvato dal Parlamento alla fine di giugno e costrinse Latimer e Nicholas Shaxton a dimettersi dalle loro diocesi data la loro aperta opposizione al provvedimento.
Sostegno del re (1543–1547)
Nel 1543, ecclesiastici conservatori del Kent attaccarono i riformatori Richard Turner e John Bland e presentarono accuse contro Thomas Cranmer, il quale sembrava ignaro dell'attacco. I riformatori subirono vari colpi, come la revisione del Libro dei Vescovi e l'approvazione dell'Atto per la Promozione della Vera Religione, che limitava la lettura della Bibbia. Per cinque mesi, Enrico VIII non agì sulle accuse contro Cranmer, fino a rivelargli il complotto. Cranmer condusse un'indagine e perdonò i membri coinvolti. Mostrò al re il suo impegno, ricevendo un anello segno della fiducia reale. Negli anni successivi, grazie a un clima favorevole, Cranmer avviò riforme nella Chiesa anglicana, inclusa l'autorizzazione del primo servizio in lingua volgare. Nel 1546, conservatori come Gardiner e il Duca di Norfolk tentarono di ostacolare i riformisti, ma furono sconfitti. Cranmer, presente al momento della morte di Enrico VIII, pianse la sua scomparsa e si fece crescere la barba come segno di lutto e di rifiuto della vecchia Chiesa.
Consolidamento delle sue vedute (1549-1551)
Dopo la morte di Enrico VIII, Cranmer mostrò il suo vero volto. Era uno dei più influenti consiglieri del re-bambino Edoardo VI e, grazie a tale influenza, portò a compimento il suo piano di cancellare le ultime tracce del Cattolicesimo inglese, iniziando dalla distruzione delle immagini, reliquie, cerimonie, processioni (anche quella del Corpus Domini) e pellegrinaggi, ma soprattutto della Santa Messa che egli sostituì con il cosiddetto Servizio di comunione protestante, che fu imposto in due fasi, nel 1549 e nel 1552.
Nel 1549 fu pubblicata della prima edizione del Libro delle preghiere comuni (Book of Common Prayer), che pose le basi della liturgia anglicana e che costituisce un'opera fondamentale per la sua influenza sull'evoluzione della lingua inglese. L'arcivescovo Caranmer collaborò alla stesura del testo ma è difficile stabilire quanta parte del libro di preghiere sia opera personale di Cranmer. La prefazione riassume la sua disputa con Roma in un noto passaggio in cui paragonava "rosari, indulgenze, pellegrinaggi e altre simili pratiche papiste" alle erbacce. Tuttavia, le radici delle erbacce erano la transustanziazione, la presenza reale corporea e la natura sacrificale della messa.
L'uso del nuovo libro di preghiere divenne obbligatorio il 9 giugno. Ciò scatenò una serie di proteste nel Devon e in Cornovaglia, dove la lingua inglese non era ancora di uso comune, ricordata come la Ribellione del Libro di Preghiere. All'inizio di luglio, la rivolta si era diffusa in altre parti dell'Inghilterra orientale. I ribelli avanzarono una serie di richieste, tra cui il ripristino dei Sei articoli, l'uso del latino per la messa con solo il pane consacrato dato ai laici, il ripristino delle preghiere per le anime del purgatorio e la ricostruzione delle abbazie. Cranmer scrisse una forte risposta a queste richieste al re, nella quale denunciò la malvagità della ribellione. Il 21 luglio, Cranmer nella Cattedrale di San Paolo, difese vigorosamente la linea ufficiale della Chiesa. Una bozza del suo sermone, l'unico esempio scritto della sua predicazione di tutta la sua carriera giunto fino a noi, mostra che collaborò con l'eretico italiano Pietro Martire Vermigli nell'affrontare la ribellione.
Il diritto canonico cattolico necessitava di revisione dopo la rottura di Enrico VIII con Roma. Molti tentativi di revisione furono inizialmente abbandonati. Nel dicembre del 1551, Cranmer formò un comitato per riprendere i lavori, coinvolgendo Pietro Martire, Łaski e Hooper. Cranmer e Martire credevano che un nuovo codice di diritto ecclesiastico avrebbe avuto un impatto internazionale. Cranmer tentò di riunire le chiese riformate in Europa contro il Concilio di Trento. Nel marzo del 1552, invitò importanti riformatori del continente, ma la risposta fu deludente. Si mise mano ai lavori, ma la rottura con Dudley portò al fallimento del disegno di legge.
Il termine Protestantesimo entrò per la prima volta nell'uso comune. Iconografia, affreschi e vetrate illustrate furono rimossi dalle chiese e le funzioni religiose iniziarono a essere celebrate in inglese, non più in latino. Gli altari cattolici furono sostituiti dalle tavole della comunione. Il culto dei santi fu scoraggiato. Ai sacerdoti fu concesso di sposarsi. Le corporazioni religiose furono soppresse, le cappelle votive (per i sacerdoti che cantavano la messa per le anime dei defunti) furono abolite e i beni ecclesiastici furono confiscati, finivano spesso direttamente nelle tasche della nobiltà.
Rivolte popolari
Ci furono proteste, proprio come era accaduto in occasione della soppressione dei monasteri. Ancora una volta, la combinazione di una difficile situazione economica per molti e il risentimento per i cambiamenti nella vita parrocchiale tradizionale portarono a una ribellione, questa volta in Cornovaglia e poi nel Norfolk nel 1549. Quest'ultima, nota come Ribellione di Kett dal nome del suo leader Robert Kett, fu la più grave, ma venne repressa senza pietà con un massacro di ribelli a Dussindale in agosto. La Riforma fu perseguita senza sosta, con il divieto di ulteriori pratiche papiste, come l'eliminazione degli elementi più vistosi dei paramenti del clero e l'abolizione delle preghiere per i defunti.
Ultime riforme
Nel 1552 l'arcivescovo Cranmer tenne un concilio della Chiesa inglese a Westminster Concilium Westmonasteriense dove furono sottoscritti i Quarantadue articoli (Forty-two Articles), ampliamento dei Sei articoli (1539) e base dei successivi Trentanove articoli (1563).
Caduta in disgrazia
Quando Edoardo morì di tubercolosi nel luglio del 1553, e dopo che Cranmer ebbe presieduto al suo funerale, ci fu un breve e del tutto fallimentare tentativo da parte di John Dudley e Cranmer di insediare come regina la cugina del defunto re, Lady Jane Grey (1537-1554). Lady Jane era una protestante osservante, ma l'ampio consenso di cui godeva Maria, figlia di Enrico VIII e sorellastra di Edoardo, era stato gravemente sottovalutato. Maria rappresentava la legittimità e la continuità della dinastia Tudor, e fu portata al trono con l'approvazione sia del popolo che dei nobili.
Il problema per Cranmer ora era che Maria, come sua madre Caterina d'Aragona, era una cattolica praticante. Maria I d'Inghilterra avrebbe regnato solo per 5 anni, ma in quel periodo spazzò via tutta la legislazione riformista approvata dai suoi predecessori dal 1529.
Condannato per eresia sotto il regno di Maria la Cattolica, fu deposto nel 1555 nonostante dapprima si fosse sottomesso al volere della regina e in seguito avesse apertamente ritrattato, abbandonando così il sostegno alla Chiesa anglicana. Fu arso vivo a Oxford il 21 marzo 1556.
Prima che la sentenza venisse eseguita, Cranmer fu invitato a leggere una abiura definitiva, ma sul pulpito, il giorno dell'esecuzione, concluse il sermone in modo inaspettato, rinnegando le precedenti ritrattazioni e annunciando che la sua mano sarebbe stata arsa per prima, in segno di punizione per averle scritte. Quindi disse:
| « | Quanto al papa, lo respingo come nemico di Cristo e come Anticristo con tutta la sua falsa dottrina » | |
. Condotto al patibolo, eseguì la promessa spingendo la mano al centro del fuoco urlando:
| « | Questa mano ha offeso! » | |
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Cranmer è considerato un martire della Riforma protestante, e la Comunione Anglicana ha fissato per la sua commemorazione la data del 21 marzo, giorno della sua morte.
Genealogia episcopale
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Per approfondire, vedi la voce Genealogia episcopale |
- Cardinale Vital du Four
- Arcivescovo John de Stratford
- Vescovo William Edington
- Arcivescovo Simon Sudbury
- Vescovo Thomas Brantingham
- Vescovo Robert Braybrooke
- Arcivescovo Roger Walden
- Cardinale Henry Beaufort
- Cardinale Thomas Bourchier
- Cardinale John Morton
- Vescovo Richard Foxe
- Arcivescovo William Warham
- Vescovo John Longland
- Arcivescovo Thomas Cranmer
Successione degli incarichi
| Predecessore: | Arcivescovo di Canterbury | Successore: | 
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| William Warham | 30 marzo 1533 - 4 dicembre 1555 | Reginald Pole |
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| Collegamenti esterni | |
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