Genesi

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Michelangelo, Adamo ed Eva (1508-1512)

Il libro della Genesi, comunemente citato come Genesi, è il primo libro della Torah ebraica e della Bibbia cristiana.

Il nome ebraico del libro è בראשית, bereshìt, "in principio", dall'incipit; in greco esso è Γένεσις ghènesis, "nascita", "creazione", "origine"; in latino Genesis, per traslitterazione dal greco.

È scritto in ebraico e, secondo l'ipotesi maggiormente condivisa dagli studiosi, la sua redazione definitiva, ad opera di autori ignoti, avvenne nel VI-V secolo a.C. in Giudea, sulla base di precedenti tradizioni orali e scritte (vedi Ipotesi documentaria).

Nei primi 11 dei suoi 50 capitoli descrive la cosiddetta "preistoria biblica" (creazione, peccato originale, diluvio), e nei rimanenti la storia dei patriarchi: Abramo, Isacco, Giacobbe-Israele e Giuseppe; tali patriarchi si collocano nel vicino oriente (soprattutto Palestina) del II millennio a.C.^[1].

Caratteristiche

Il libro fu così intitolato perché inizia narrando:

• le origini del mondo e dell'umanità: Dio è il creatore e l'artefice dell'universo e l'uomo deve la sua esistenza e dipendenza da Dio;
• e del popolo di Dio, Israele, eletto per vocazione divina.

Il libro si può suddividere in due parti.

• La prima parte, detta anche "storia primitiva", dal capitolo 1 al capitolo 11, che narra:
  • la creazione del mondo e dell'uomo;
  • la caduta di Adamo ed Eva e l'origine della sofferenza;
  • Caino e Abele;
  • Noè e il diluvio universale;
  • la torre di Babele.
• La seconda parte, detta anche "storia patriarcale", dal capitolo 12 al capitolo 50, che descrive i grandi antenati:
  • Abramo, che darà origine al popolo ebraico (capp. 12-25);
  • Isacco e Giacobbe (chiamato Israele) (capp. 26-36);
  • Giuseppe, che porterà Giacobbe e tutti i suoi figli a vivere in Egitto (capp. 37-50).

Il protagonista della Genesi è Dio: solo in Lui tutto il mondo e l'umanità trovano l'origine e il senso della vita.

Il materiale narrativo di questo libro è preso dal patrimonio popolare del medio-oriente antico. Prima di essere scritto fu tramandato di generazione in generazione, "oralmente" (tradizione orale) e non ha la pretesa di spiegare scientificamente nulla riguardo le origini del mondo e dell'uomo. I fatti narrati sono carichi di "simbolismo" e valgono per quello che vogliono insegnare piuttosto che per i dettagli storici che possono contenere.

Questo libro vuole solo sottolineare che tutto quanto esiste ha origine in Dio, Lui è il principio "ordinatore" di tutta la realtà cosmica che all'inizio appare "deserta" e "vuota".