Nube

Nube
Raffaello Sanzio, Trasfigurazione di Gesù Cristo (1518 - 1520), olio su tavola; Città del Vaticano, Pinacoteca Vaticana: l'artista mette in evidenza la nube nell'atto di avvolgere Gesù, Mosè ed Elia
Tipologia	Elemento naturale
Significato	presenza e gloria di Dio
Personaggi biblici	Dio, Gesù Cristo, Mosè
Episodi biblici e cristiani	Trasfigurazione di Gesù Cristo Mosè riceve da Dio le tavole della legge

La nube e la luce. Questi due simboli sono inseparabili nelle manifestazioni dello Spirito Santo. Fin dalle teofanie dell'Antico Testamento, la nube, ora oscura, ora luminosa, rivela il Dio vivente e salvatore, velando la trascendenza della sua gloria: con Mosè sul monte Sinai (cfr. Es 24,15-18 ), presso la tenda del convegno (cfr. Es 33,9-10 ) e durante il cammino nel deserto (cfr. Es 40,36-38 ; 1Cor 10,1-2 ); con Salomone al momento della dedicazione del Tempio (cfr. 1Re 8,10-12 ). Ora, queste figure sono portate a compimento da Cristo nello Spirito Santo. È questi che scende sulla Vergine Maria e su di lei stende la "sua ombra", affinché ella concepisca e dia alla luce Gesù (cfr. Lc 1,35 ). Sulla montagna della trasfigurazione è lui che viene nella nube che avvolge Gesù, Mosè e Elia, Pietro, Giacomo e Giovanni, e "dalla nube" esce una voce che dice: "Questi è il mio Figlio, l'eletto; ascoltatelo" (Lc 9,35 ). Infine, è la stessa nube che sottrae Gesù allo sguardo dei discepoli il giorno dell'Ascensione (cfr. At 1,9 ) e che lo rivelerà Figlio dell'uomo nella sua gloria il giorno della sua venuta (cfr. Lc 21,27 ). (n. 697, online)

La nube è nella Bibbia uno dei simboli che manifestano e velano la presenza e la gloria di Dio. Le nubi accompagnano eventi significativi della vita di Cristo, che al termine della storia verrà "sulle nubi del cielo" (Mt 26,64 ).

Nell'Antico Testamento

Parlando in termini generali, la nube è nell'Antico Testamento un simbolo privilegiato per indicare il mistero della presenza divina: essa manifesta Dio pur velandolo. Il simbolismo naturale delle nubi, che facilita la contemplazione della sapienza onnipotente (Gb 36,22-37,24 ), dovette aiutare a tradurre l'esperienza della presenza divina.

Già nel loro aspetto fisico le nubi offrono effettivamente due aspetti principali:

• leggere e rapide (Is 60,8 ), sono messaggeri, talvolta illusori (Gb 7,9 ; Os 6,4; 13,3 ; Gd 2 ), che per lo più promettono la pioggia benefica (1Re 18,44-45 ; Is 5,6 ; Sal 78,23 ); su questa base si comprende come possano diventare "il carro di YHWH" (Sal 104,3 );
• d'altra parte, oscure, spesse, pesanti come la nebbia, formano un velo opaco attorno al Cielo (Gb 22,13-14 ) ed alla dimora divina (Sal 18,12 ), e ricoprono la terra di un'ombra terrificante (Ez 34,12; 38,9.16 ), come uragano minaccioso (Na 1,3 ; Ger 4,13 ).

Ciò produce l'ambivalenza a livello simbolico. Come la notte o l'ombra, la nube può significare una duplice esperienza religiosa:

• la vicinanza benefica di Dio;
• il castigo di Dio che nasconde la sua faccia.

La colonna di nube e di fuoco (J)

Cosimo Rosselli, Mosè riceve da Dio le tavole della legge, Adorazione del vitello d'oro, Mosè spezza le tavole della legge (1481 - 1482), affresco; Città del Vaticano, Cappella Sistina. Nella parte superiore dell'affresco YHWH appare a Mosè dalla nube

Nel racconto jahvista (J) dell'esodo gli Ebrei furono guidati da una "colonna" che assumeva un duplice aspetto:

• "YHWH li precedeva, di giorno sotto la forma di una colonna di nube per indicare loro la strada, e la notte in forma di una colonna di fuoco per illuminarli" (Es 13,21-22 ): la colonna di nube era segno della presenza del Signore al suo popolo, assicurando la protezione di Dio contro i nemici;
• la stessa colonna di nube modificava però il suo aspetto secondo gli uomini: "La nube era tenebrosa da un lato e luminosa dall'altro" (Es 14,20 ).

L'Esodo parla anche di "colonna di fuoco e di nube" (Es 14,24 ), manifestando così ancora il duplice volto del mistero divino: santità inaccessibile al peccatore, vicinanza di grazia per l'eletto.

Questa coesistenza della nube e del fuoco, così cara alla pietà mistica, è stata ripresa nella tradizione posteriore (Dt 1,33 ; Nee 9,12 ; Sal 78,14; 105,39 ; Sap 17,20-18,4 ): Dio non ha parlato da un'immagine fabbricata dall'uomo, ma "di mezzo al fuoco, alla nube ed alle tenebre" (Dt 5,22 ).

La nube e la gloria di YHWH (E, P)

Quando Dio parlò dal Sinai, una nube aveva ricoperto il monte per sei giorni, mentre YHWH discendeva in forma di fuoco (Es 19,16-17 ). Secondo le tradizioni elohista (E) e sacerdotale (P), per le quali la colonna di nube era "l'angelo di Dio" (Es 14,19 ) in attesa di essere presenza dello "spirito santo [..] di YHWH" (Is 63,13 ), la nube ha la funzione di evidenziare la trascendenza divina. Non c'è più fuoco e nube, ma fuoco nella nube: la nube diventa un velo che protegge la gloria di Dio contro gli sguardi impuri; non si vuol segnare tanto una discriminazione tra gli uomini, quanto la distanza tra Dio e l'uomo.

Allo stesso tempo accessibile ed impenetrabile, la nube permette di raggiungere Dio senza vederlo faccia a faccia; vederlo sarebbe mortale (Es 33,20 ). Dalla nube che copre il monte YHWH chiama Mosè, e lui solo vi può penetrare (Es 24,14-18 ).

Se è vero che la nube protegge la gloria di Dio, essa manifesta pure quella stessa gloria: "La gloria di YHWH apparve in forma di nube" (Es 16,10 ); sta immobile all'ingresso della tenda del convegno (Es 33,9-10 ) o determina gli spostamenti del popolo (Es 40,34-38 ).

Collegandosi un po' al simbolismo precedente, essa è legata alla gloria che è fuoco (Nm 9,15 ): in essa brillava un fuoco durante la notte (Es 40,38 ).

Più tardi, in occasione della consacrazione del Tempio di Gerusalemme da parte di Salomone, il tempio stesso fu "riempito" dalla nube, dalla gloria (1Re 8,10-12 ; cfr. Is 6,4-5 ). Vari secoli dopo Ezechiele vedrà questa nube che protegge la gloria lasciare il Tempio (Ez 10,3-4 ; cfr. Ez 43,4 ), ed il giudaismo sognerà il ritorno della nube con quello della gloria (2Mac 2,8 ).

Le nubi escatologiche

In modo simile alle narrazioni delle teofanie dell'Esodo, il giorno del Signore è accompagnato da nubi, che significano la venuta di Dio come giudice (cfr. Nm 17,7 ), sia attraverso il loro simbolismo naturale, sia mediante la metafora del veicolo celeste. La "nebbia spessa" (Gs 24,7 ), ad esempio, serve a descrivere la venuta del Signore: essa avverrà in "un giorno di nubi e di oscurità" (Sof 1,15 ; Ez 30,3.18; 34,12 ; Na 1,3 ; Gl 2,2 ). La nube annunzia allora un uragano (Ger 4,13 ) che, dopo, lascia il ricordo di un velo dietro il quale YHWH si è nascosto: "Ti sei avvolto di una nube affinché la preghiera non passi" (Lam 3,44 ).

Le nubi possono anche indicare il tempo di un nuovo esodo benefico (Is 4,5 ), ed assicurare la speranza della salvezza: "Le nubi facciano piovere la giustizia!" (Is 45,8 ).

In base alla metafora che presentava YHWH che viene sul suo carro (Sal 104,3 ), "cavalcando una nube leggera" (Is 19,1 ), in mezzo a coloro che formano la sua scorta (2Sam 22,12 ; Sal 97,2 ), un'immagine si scolpisce nell'apocalittica: "Ecco venire sulle nubi del cielo come un figlio d'uomo" (Dn 7,13 ) il cui impero non passerà: essa verrà più volte allusa da Cristo in riferimento alla sua venuta nella gloria (vedi oltre).

Nel Nuovo Testamento

Cristo, la nube e le nubi

Prima di venire sulle nubi del cielo, il figlio dell'uomo è concepito dalla Vergine Maria, ricoperta dall'ombra dello Spirito Santo e dalla potenza dell'Altissimo (Lc 1,35 ).

Quando Gesù si trasfigura sul monte alto, la nube manifesta, come nell'Antico Testamento, la presenza di Dio, ma anche la gloria del Figlio (Mt 17,1-8 ).

Nell'Ascensione, poi, una nube sottrae Gesù allo sguardo dei discepoli, provando che egli rimane in Cielo, al di là delle cose visibili (At 1,9 ), ma presente ai suoi testimoni (At 7,5-6 ).

Come già nell'Antico Testamento, la nube sarà il carro celeste del figlio dell'uomo quando egli verrà nell'ultimo giorno "con" (Mc 14,62 ; Ap 1,7 ) o "sulle nubi" (Mt 24,30; 26,64 ; Mc 13,26 ). Nell'attesa di quel giorno il veggente dell'Apocalisse contempla un figlio d'uomo, "assiso su una nube bianca" (Ap 14,14 ), che viene, scortato dalle nubi (Ap 1,7 ): tale è l'apparato del Signore della storia.

La nube e il cristiano

Alla trasfigurazione la nube non ricoprì soltanto Gesù, Mosè ed Elia, ma anche i discepoli (Lc 9,34 ); essa unisce il cielo e la terra, consacrando il raduno dei discepoli inaugurato da Gesù intorno alla sua parola. I discepoli, avvolti nella nube celeste, sono consapevoli di costituire ormai una comunità con Gesù e con il Cielo stesso, nella misura in cui ascoltano la sua parola (Mt 17,5 ; Mc 9,7 ; Lc 9,35 ).

Secondo un'altra tradizione che si collega a una profezia di Isaia (63,14) la nube dell'Antico Testamento prelude alla rivelazione dello Spirito Santo: mentre gli Ebrei erano stati "battezzati in [nome di] Mosè nella nube e nel mare" (1Cor 10,1-2 ), il cristiano è battezzato in [nome di] Cristo nello Spirito Santo e nell'acqua. La vera nube è lo Spirito che rivela (Gv 14,26 ) e che dirige (Gv 16,13 ).

Il "velo" che, come la nube, copriva il volto di Mosè, raggiante di una gloria temporanea, è caduto per coloro che si sono convertiti al Signore che è lo Spirito (2Cor 3,12-18 ).

Tuttavia l'immagine delle nubi escatologiche conserva ancora il suo valore: nell'ultimo giorno i fedeli saranno "rapiti [..]] nelle nubi" per andare incontro al Signore che viene (1Ts 4,17 ; cfr. Ap 11,12 ).

Nel Catechismo della Chiesa Cattolica

Il Catechismo della Chiesa Cattolica presenta la nube biblica con la luce tra i simboli dello Spirito Santo (vedi il testo in cima alla voce).

Note
Bibliografia
Xavier Léon-Dufour, Nube, in Xavier Léon-Dufour (a cura di), Dizionario di Teologia Biblica, Marietti, Casale Monferrato, 1971, ISBN 9788821173028, c. 773-776
Voci correlate
Trascendenza Gloria Velo Spirito Santo Trasfigurazione di Gesù Libro di Daniele Parusia