Fulton John Sheen

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Venerabile Fulton John Sheen
Arcivescovo
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battezzato
Venerabile
Da per matrem me venire
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Titolo
Incarichi attuali
Età alla morte 84 anni
Nascita El Paso, Illinois
8 maggio 1895
Morte New York
9 dicembre 1979
Sepoltura Cripta della cattedrale di San Patrizio (New York), poi Cattedrale di Peoria.
Conversione
Appartenenza Diocesi di Peoria
Formazione
Insegnamento Catholic University of America
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Professione religiosa [[{{{aPR}}}]]
Ordinato diacono
Ordinazione presbiterale
Ordinazione presbiterale 20 settembre 1919
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Nominato vescovo 11 giugno 1951 da Pio XII
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Consacrazione vescovile
Consacrazione vescovile 28 maggio 1951 dal card. Adeodato Giovanni Piazza
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Cardinali creazioni
Proclamazioni
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Eventi

Iter verso la canonizzazione

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Venerabile il 28 giugno 2012, da Benedetto XVI
Beatificazione [[{{{aB}}}]]
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Altre ricorrenze
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Consorte

Consorte di

Figli
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Invito all'ascolto
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{{{Festività}}}
Ai piedi del Cristo si apprende ciò che Platone non poté insegnare e ciò che Socrate non imparò mai.
(Fulton John Sheen, Il sacerdote non s'appartiene, Direzione nazionale sacerdoti adoratori, Torino, 1963.)

Venerabile Fulton John Sheen (El Paso, Illinois, 8 maggio 1895; † New York, 9 dicembre 1979) è stato un arcivescovo e educatore statunitense, particolarmente noto negli Stati Uniti per la sua attività apostolica attuata mediante la radio e la televisione.

Biografia

Fulton John Sheen nacque l'8 maggio 1895 a El Paso (Illinois, USA) da genitori di origine irlandese, gestori di un modesto negozio di ferramenta. Fu battezzato con il nome di Peter John Sheen ma fu sempre conosciuto come "Fulton", il cognome da nubile di sua madre. Cinque anni dopo la famiglia fu costretta per motivi economici a trasferirsi vicino alla città di Peoria.

Formazione e ministero presbiterale

A Peoria il bambino frequentò con successo la scuola primaria e secondaria.

Nel 1913 il giovane Peter decise di proseguire gli studi e si iscrisse al Collegio St. Viator di Bourbonnais, sempre in Illinois, retto dai Padri Viatoriani, dove concluse i corsi con eccellenza, ricevendo una borsa di studio. Durante questi anni avvertì con chiarezza la vocazione alla vita sacerdotale. Perciò rinunciò alla borsa di studio e fu accolto nel Seminario di Saint Paul, nello stato del Minnesota. Completato il corso di formazione, il 20 settembre 1919 ricevette l'ordinazione presbiterale incardinandosi nella Diocesi di Peoria.

Nel 1920 don Peter conseguì con successo il Baccellierato in Diritto Canonico e in Sacra Teologia presso la Catholic University of America e successivamente ottenne anche il titolo di Dottore in Filosofia presso l'Università di Lovanio. Durante l'anno accademico 1924-1925 fu incaricato di svolgere un corso di Teologia Dogmatica presso il St. Edmund di Ware, in Inghilterra, e il 16 luglio 1925, superata brillantemente la prova finale, divenne Agrégé di Filosofia a Lovanio. Quindi venne nominato insegnante alla Catholic University of America, incarico che protrasse sino all'anno 1950.

Don Peter, dal marzo del 1930, diede inizio alla conduzione di un programma radiofonico intitolato The Catholic Hour, che guidò per circa vent'anni, ottenendo in poco tempo un alto numero di ascoltatori con punte fino a 4 milioni e un successo straordinario, che portò a moltissime conversioni alla fede cattolica. Per questo suo grande impegno di evangelizzazione, papa Pio XI gli conferì il titolo di Monsignore e di Prelato d'Onore. Dal 1950 al 1966 fu investito dell'incarico di Direttore Nazionale della Società per la Propagazione della Fede, ruolo nel quale esercitò una grande sensibilizzazione a favore dell'azione missionaria della Chiesa.

Ministero episcopale

Pio XII e Sheen (11 maggio 1958).

Il 28 maggio 1951 papa Pio XII lo ha nominato Vescovo titolare di Cesariana e ausiliare dell'Arcidiocesi di New York. Ha ricevuto l'ordinazione episcopale l'11 giugno 1951 per mano del card. Adeodato Giovanni Piazza presso la Basilica dei Santi Giovanni e Paolo a Roma.

Negli anni successivi continuò con rinnovato entusiasmo il suo apostolato attraverso i mass-media e condusse un programma intitolato Life is Worth Living, che venne diffuso da quasi cinquecento stazioni televisive e radiofoniche, fino a raggiungere 30 milioni di spettatori alla settimana. In questo suo lavoro si distinse per accuratezza e dedizione, affrontando con efficace semplicità anche le più impegnative tematiche di fede. Per questo suo grande impegno, nel 1952 ricevette l'Emmy Award, uno dei più importanti premi radiotelevisivi.

Giovanni XXIII e Sheen (maggio 1961).

Durante questi anni di fecondo apostolato andò incontro anche a ostacoli, difficoltà e momenti di incomprensione. Ma soprattutto diede inizio a numerosi viaggi internazionali connessi ai suoi doveri istituzionali. Per questa intensa attività san Giovanni XXIII lo nominò membro della Commissione per le Missioni e lo indicò come uno dei presuli più impegnati e assidui alle sessioni in preparazione al Concilio Vaticano II. Anche papa Paolo VI ricorse a lui nella Commissione post-conciliare sulle Missioni. Il Papa inoltre decise di affidargli, il 21 ottobre 1966, la Diocesi di Rochester (Stato di New York, USA). Qui il Vescovo Peter riuscì a riorganizzare tutte le strutture ed a rinvigorire le varie attività, dedicandosi alla cura delle anime e alla formazione dei seminaristi e del clero e preoccupandosi di provvedere una completa assistenza ai più bisognosi e agli ammalati.

Paolo VI e Sheen (17 marzo 1971).

Cercò in tutti i modi di applicare gli orientamenti conciliari soprattutto nei confronti delle classi sociali più deboli, realizzando un'autentica "pastorale di frontiera". Il suo apostolato venne molto apprezzato da papa Paolo VI che il 6 ottobre 1969, accettò le sue dimissioni, nominandolo Arcivescovo titolare di Newport. In questo modo poté tornare nella città di New York, dove scelse di vivere in un piccolo e modesto appartamento, curando da solo le faccende domestiche. Inoltre in quest'ultimo periodo, poté nuovamente riprendere l'attività dell'insegnamento e della predicazione sia negli Stati Uniti sia in vari Paesi europei.

La sua eccezionale attività pastorale era sostenuta e orientata da una intensa vita interiore, che si alimentava quotidianamente alla celebrazione eucaristica, alla preghiera liturgica e alla devozione mariana. Viveva costantemente alla presenza di Dio: perciò l'esercizio delle virtù sgorgava spontaneamente nella sua vita e costituiva motivo di edificazione per tante persone che lo incontravano.

Giovanni Paolo II abbraccia Sheen a New York (2 ottobre 1979).

Il 15 luglio 1976 il Vescovo Peter venne sottoposto ad un delicatissimo intervento chirurgico al cuore che indebolì molto la sua salute. Il 2 ottobre 1979, nonostante le sue precarie condizioni di salute, volle lo stesso partecipare all'incontro con Giovanni Paolo II durante il suo Viaggio Apostolico negli Stati Uniti. In tale occasione giunse nella cattedrale di New York in ambulanza e il Papa, abbracciandolo, si complimentò per la sua tenace e forte dedizione nell'annuncio della Parola di Dio e per la sua straordinaria fedeltà alla Chiesa.

Morte

La tomba di Sheen all'interno della Cattedrale di Peoria.

Si spense piamente il 9 dicembre 1979 a New York. Il funerale è avvenuto il 13 dicembre presso la Cattedrale di San Patrizio a New York, alla presenza di migliaia di persone. È stato sepolto nella stessa cattedrale.

Il 27 giugno 2019 i suoi resti sono stati trasferiti nella Cattedrale di Peoria.

Culto

Il 14 settembre 2002 la causa di beatificazione di monsignor Sheen fu ufficialmente aperta dal vescovo di Peoria, Daniel Robert Jenky. In quel momento Sheen ottenne il titolo di Servo di Dio.

Il 28 giugno 2012 papa Benedetto XVI ne ha riconosciuto le virtù eroiche, dichiarandolo venerabile.[1]

Il 6 luglio 2019 papa Francesco ne ha riconosciuto il miracolo per la beatificazione.[2]

Il miracolo è l'asserita guarigione miracolosa di un neonato, James Fulton Engstrom, da "grave sindrome asfittica perinatale da prolungato arresto cardio-respiratorio". L'evento accadde nel 2010 a Peoria (USA). La Sig.ra Bonnie, avendo avuto una gravidanza regolare, decise di far nascere il bambino in casa, con l'assistenza di un'ostetrica e di una collaboratrice. Il parto avvenne il 16 settembre 2010. Al momento della nascita, però, il neonato non diede segni di vita, presentandosi con aspetto molle, cianotico e senza battito cardiaco. L'ostetrica prestò i primi soccorsi senza esito. Dopo dieci minuti dalla nascita, il piccolo venne trasportato all'Ospedale S. Francis di Peoria. Durante il tragitto venne continuato il tentativo di rianimazione, ma i monitoraggi cardiaci registravano solo un'attività elettrica. Dopo circa 61 minuti di arresto cardiaco, comparvero i primi segni vitali, fino ad una ripresa totale. La preghiera di intercessione fu iniziata dalla madre la quale, molto devota di Fulton John Sheen, lo invocò sin dal momento della nascita. Anche il padre del bambino aveva una speciale devozione, tanto che quando battezzò il piccolo in articulo mortis, al nome di James aggiunse anche quello di Fulton. Alla preghiera dei genitori si unì un'infermiera che a sua volta coinvolse un sacerdote e delle suore. Fu anche celebrata una Messa in Cattedrale. La Sig.ra Bonnie appose sulla culla del neonato un santino di Fulton Sheen non appena il piccolo entrò nel reparto di terapia intensiva neonatale e lo lasciò lì per tutta la degenza.

Il 25 marzo 2026 il Dicastero delle cause dei santi ha annunciato la celebrazione della sua beatificazione il 24 settembre 2026 a St. Louis (USA).[3][4]

Opere

Elenco delle monografie pubblicate da Sheen a cura di University Libraries staff - The Catholic University of America.[5]

  • God and Intelligence. London: Longmans-Green, 1925.
  • Religion Without God. London: Longmans-Green, 1928.
  • The Life of All Living: The Philosophy of Life. New York: The Century Co., 1929. 4
  • The Divine Romance. New York: The Century Co., 1930.
  • Old Errors and New Labels. New York: The Century Co., 1931; tr. it. Verità e menzogne - Una critica profetica del pensiero moderno; Mimep-Docete, 2022.
  • Moods and Truths. New York: The Century Co., 1932.
  • The Way of the Cross. Garden City, NY: Garden City Books, 1933.
  • The Eternal Galilean. New York: Appleton-Century-Crofts, 1934; tr. it. L'uomo di Galilea - Una storia di Gesù, unico Salvatore del mondo; Fede & Cultura, 2020.
  • The Philosophy of Science. Milwaukee: The Bruce Publishing Co., 1934.
  • The Mystical Body of Christ. New York: Sheed and Ward, 1935; tr. it. Il Corpo Mistico di Cristo; Mimep-Docete, 2026.
  • Calvary and the Mass: A Missal Companion. New York: P. J. Kenedy and Sons, 1936.
  • The Moral Universe: A Preface to Christian Living. Milwaukee: The Bruce Publishing Co., 1936.
  • The Cross and the Beatitudes. New York: P. J. Kenedy and Sons, 1937.
  • The Cross and the Crisis. Milwaukee: The Bruce Publishing Co., 1938.
  • Liberty, Equality and Fraternity. New York: Macmillan, 1938.
  • Victory over Vice. New York: P. J. Kenedy and Sons, 1939.
  • Freedom under God. Milwaukee: The Bruce Publishing Co., 1940.
  • The Seven Virtues. New York: P. J. Kenedy and Sons, 1940.
  • Whence Come Wars. New York: Sheed and Ward, 1940.
  • A Declaration of Dependence. Milwaukee: The Bruce Publishing Co., 1941.
  • For God and Country. New York: P. J. Kenedy and Sons, 1941.
  • God and War. New York: P. J. Kenedy and Sons, 1942.
  • The Armor of God: Reflections and Prayers for Wartime. New York: P. J. Kenedy and Sons, 1943.
  • The Divine Verdict. New York: P. J. Kenedy and Sons, 1943.
  • Philosophies at War. New York: Charles Scribner's Sons, 1943.
  • Love One Another. New York: P. J. Kenedy and Sons, 1944; tr. it. Amatevi gli uni gli altri - La vita divina fondamento di ogni relazione umana; Fede & Cultura, 2019.
  • Seven Pillars of Peace. New York: Charles Scribner's Sons, 1944; tr. it. Ancore sull'abisso - I punti fermi nella tempesta odierna; Fede & Cultura, 2020.
  • Seven Words to the Cross. New York: P. J. Kenedy and Sons, 1944.
  • Seven Words of Jesus and Mary. New York: P. J. Kenedy and Sons, 1945.
  • The Weepings of Jesus. New York: Garden City Publishing Co., 1945; tr. it. Il pianto del Cristo; Mimep-Docete, 2024.
  • Preface to Religion. New York: P. J. Kenedy and Sons, 1946; tr. it. Fatti per l'eternità - Introduzione al cristianesimo; Ares, 2022; tr. it. Il regno di Dio è una sfida - Una guida per il cielo; Mimep-Docete, 2024.
  • Characters of the Passion. New York: P. J. Kenedy and Sons, 1947.
  • Communism and the Conscience of the West. Indianapolis: Bobbs-Merrill, 1948; tr. it. Comunismo e coscienza dell'Occidente; Fede & Cultura, 2024.
  • Philosophy of Religion: The Impact of Modern Knowledge on Religion. New York: Appleton-Century-Crofts, 1948.
  • Peace of Soul. New York: Whittlesey House, 1949; tr. it. La pace dell'anima - Psicanalisi e teologia cristiana; Fede & Cultura, 2020; tr. it. La felicità del cuore - Una guida alla pace spirituale; Ares, 2022.
  • Lift up Your Heart. New York: McGraw-Hill, 1950.
  • Three to Get Married. New York: Appleton-Century-Crofts, 1951; tr. it. Tre per sposarsi - Cristo fondamento dell'unione sponsale; Fede & Cultura, 2018.
  • The World's First Love. New York: McGraw-Hill, 1952; tr. it. Maria primo amore del mondo; Fede & Cultura, 2020.
  • Life Is Worth Living, First Series. New York: McGraw-Hill, 1953;
  • The Rainbow of Sorrow. Garden City, NY: Garden City Books, 1953.
  • Way to Happiness. Garden City, NY: Garden City Books, 1954; tr. it. La strada per la felicità - Psicologia e vita cristiana; Mimep-Docete, 2023.
  • The Church, Communism, and Democracy. New York: McGraw-Hill, 1954.
  • Life Is Worth Living, Second Series. New York: McGraw-Hill, 1954; tr. it. Perché credere? 50 risposte sul senso della vita. Vol. 2; Edizioni Ares, 2023.
  • Life Is Worth Living, Fourth Series. New York: McGraw-Hill, 1954.
  • The Life of Christ. New York, Maco Magazine Corp., 1954
  • God Love You. Garden City, NY: Garden City Books, 1955.
  • Thinking Life Through. New York: McGraw-Hill, 1955.
  • Way to Inner Peace. Garden City, NY, Garden City Books, 1955.
  • Thoughts for Daily Living. Garden City, NY: Garden City Books, 1956.
  • Life Is Worth Living, Fifth Series. New York: McGraw-Hill, 1957.
  • Science, Psychiatry and Religion. New York: Dell, 1957.
  • Life of Christ. New York: McGraw-Hill, 1958; tr. it. Vita di Cristo; Fede & Cultura, 2022.
  • Go to Heaven. New York: McGraw-Hill, 1960.
  • These Are the Sacraments. New York: Hawthorn Books, 1962; I 7 sacramenti; Ares Edizioni, 2020.
  • Missions and the World Crisis. Milwaukee: Bruce Press, 1963.
  • The Priest Is Not His Own. New York: McGraw Hill, 1963; tr. it Il sacerdote non si appartiene; Fede & Cultura, 2015.
  • The Power of Love. New York: Maco Magazine Corp., 1964.
  • Walk with God. New York: Maco Magazine Corp., 1965.
  • Christmas Inspirations. New York: Maco, 1966.
  • Way to Happy Living. Bel Air, CA: Fawcett Publications Inc., 1966.
  • Footprints in a Darkened Forest: Vital Words for Today's Changing World. New York: Meredith Press, 1967.
  • Guide to Contentment. New York: Simon and Schuster, 1967.
  • Lenten and Easter Inspirations. New York: Maco Publishing Co., 1967.
  • That Tremendous Love: An Anthology of Inspirational Quotations, Poems, Prayers and Philosophical Comments. New York: Harper and Row, 1967.
  • Children and Parents. New York: Simon and Schuster, 1970.
  • Those Mysterious Priests. Garden City, NY: Doubleday, 1974.
  • Treasure in Clay: The Autobiography of Fulton J Sheen. Garden City, NY: Doubleday, 1980; tr. it. La mia vita - Un tesoro in un vaso d'argilla; Edizioni Ares, 2025.

Antologie e traduzioni postume:

  • Advent and Christmas with Fulton J. Sheen. Antologia a cura di Judy Bauer. Liguori, MO: Liguori Publications, 2001; tr. it. Avvento e Natale; ISG Edizioni, 2005.
  • La vita merita di essere vissuta - La luce della fede nelle tenebre del mondo; Fede & Cultura, 2018. Antologia delle 5 opere Life Is Worth Living (1953-1957).
  • Your Life is Worth Living: 50 Lessons to Deepen Your Faith. Antologia a cura di Robert Barron. Garden City, NY: Image/Doubleday, 2019; tr. it. Perché credere? 50 risposte sul senso della vita. Vol. 1; Edizioni Ares, 2022.
  • Lord, Teach Us To Pray: A Fulton Sheen Anthology. Antologia a cura di Allan Smith. Bedford, NH: Sophia Institute Press, 2020. tr. it. Signore, insegnaci a pregare; Ares Edizioni, 2021.
  • The Wisdom of Fulton Sheen: 365 Days of Inspiration. Antologia a cura di Matthew Kelly. Bedford, NH: Sophia Institute Press, 2021. tr. it. Abbandonatevi a Cristo - Scritti e meditazioni; Fede & Cultura, 2022.

Genealogia episcopale

Per approfondire, vedi la voce Genealogia episcopale

Successione degli incarichi

Predecessore: Vescovo titolare di Cesariana Successore:
- 28 maggio 1951 - 21 ottobre 1966 Angelo Felici I
II
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IV
V
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VII
VIII
IX
X
con
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- {{{data}}} Angelo Felici
Predecessore: Vescovo ausiliare di New York Successore:
- 28 maggio 1951 - 21 ottobre 1966 - I
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IV
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- {{{data}}} -
Predecessore: Vescovo di Rochester Successore:
James Edward Kearney 21 ottobre 1966 - 6 ottobre 1969 Joseph Lloyd Hogan I
II
III
IV
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VIII
IX
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con
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James Edward Kearney {{{data}}} Joseph Lloyd Hogan
Predecessore: Vescovo titolare di Newport
Titolo personale di Arcivescovo 		Successore:
- 6 ottobre 1969 - 9 dicembre 1979 Howard George Tripp I
II
III
IV
V
VI
VII
VIII
IX
X
con
con
- {{{data}}} Howard George Tripp
Note
  1. ↑ Promulgazione di Decreti della Congregazione delle Cause dei Santi, 28.06.2012, online
  2. ↑ Promulgazione di Decreti della Congregazione delle Cause dei Santi, 06.07.2019, online
  3. ↑ Il venerabile Fulton Sheen sarà beatificato a Saint Louis il 24 settembre, 25 marzo 2026, vaticannews.va online
  4. ↑ Beatificazione di Fulton John Sheen, online
  5. ↑ Elenco delle monografie pubblicate da Sheen a cura di University Libraries staff - The Catholic University of America, online
Collegamenti esterni
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