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Gerarchia cattolica
Da Cathopedia, l'enciclopedia cattolica.
Nella Chiesa cattolica la gerarchia è costituita dai ministri ordinati: i Vescovi, con a capo il papa, i presbiteri e i diaconi. Nel loro insieme questi tre ordini costituiscono il clero.
Il termine gerarchia deriva dal greco hierós ("sacro") ed archeía ("comando").
Per comprendere ciò che è la gerarchia cattolica bisogna comprendere la distinzione tra potestas ordinis, letteralmente "postestà d'Ordine" e potestas iurisdictionis, "potestà di giurisdizione". La prima si riferisce alla facoltà di amministrare i Sacramenti: al riguardo non esiste nessuna differenza tra il papa e l'ultimo presbitero, per esempio nella celebrazione dell'Eucaristia o nell'amministrazione del Battesimo. La seconda riguarda invece la facoltà di porre atti di giurisdizione, come nominare un vescovo o un parroco.
Il vescovo di Roma, comunemente chiamato Papa, è in quanto vicario di Cristo il capo visibile della Chiesa cattolica.
Nelle altre confessioni cristiane
Gli Ortodossi, gli Anglicani, e la Chiesa Episcopaliana hanno mantenuto i tre gradi del Sacramento dell'Ordine, mentre le chiese riformate non conoscono una vera e propria gerarchia, ma hanno l'istituto del pastorato, che è un ministero funzionale alla vita della comunità cristiana.
- Voce Gerarchia cattolica di it.wiki: il materiale ivi presente è stato rielaborato in senso cattolico e integrato
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