Catacomba di San Valentino (Roma)

Catacomba di San Valentino
Ambito romano, Madonna con Gesù Bambino (metà VII - inizio VIII secolo), affresco
Collocazione storica	Impero romano
Civiltà	Cristiana
Oggetto generico	Area funeraria
Oggetto specifico	Catacomba
Dedicazione	San Valentino
Scopritore	Antonio Bosio
Data scoperta	1595
Datazione	III secolo
Inizio della costruzione	III secolo
Scomparsa	XIV secolo
Preesistenze	Necropoli romana
Localizzazione
Stato	Italia
Regione	Lazio Regione ecclesiastica Lazio
Provincia	Roma
Comune	Roma
Diocesi	Diocesi di Roma Vicariatus Urbis
Primi scavi
Datazione	1877 - 1949
Archeologo	Orazio Marucchi
Secondi scavi
Archeologo	Bruno Maria Apollonj Ghetti
Amministrazione
Ente	Pontificia Commissione di Archeologia Sacra
Indirizzo	viale Maresciallo Pilzudski - Roma (RM)
Telefono	+39 06 4465610
Fax	+39 06 4467625
Posta elettronica	pcas@arcsacra.va
Sito web	sito web ufficiale
Note
Attualmente il monumento non è accessibile al pubblico
Coordinate geografiche
41°55′40″N 12°28′31″E Roma

La Catacomba di San Valentino è un'area funeraria cristiana, situata a Roma, al secondo miglio della via Flaminia, nel moderno quartiere Pinciano.

Storia

Inizialmente l'area era occupata da una necropoli romana, con tombe e mausolei datati tra il II ed il III secolo mentre, successivamente, ospiterà deposizioni cristiane strettamente legate alla venerazione del martire.

Gli scavi archeologici hanno permesso di appurare che san Valentino non fu sepolto nella catacomba, ma direttamente in una fossa terragna al suo esterno: è su questa tomba subdiale, che a seguito forse della grande diffusione del culto del martire, papa Giulio I (336 - 352) fece costruire una prima struttura basilicale. Successivamente l'edifico venne sostituito da una più ampia basilica a tre navate, alla quale Onorio I (625 - 638) e Teodoro I (642 - 649), secondo il Liber Pontificalis, aggiunsero, rialzando il presbiterio, la cripta: una sorta di corridoio rettilineo che, in corrispondenza dell'altare superiore, aveva una piccola esedra dalla quale i fedeli, attraverso una fenestella confessionis, potevano vedere le reliquie del martire. Inoltre, Benedetto II (684 - 685) fece erigere poi un ciborio sopra l'altare.

La basilica venne ulteriormente restaurata nei secoli successivi fino agli ultimi lavori fatti eseguire da papa Niccolò II a metà dell'XI secolo. A questo secolo risale anche la testimonianza di un monastero accanto alla basilica. La basilica esisteva ancora nel XIII secolo, ed alcuni suoi resti erano visibili ancora visibili alla fine del XVI secolo).

Le ricerche storiche hanno appurato che nel corso del VI secolo, tra la basilica e la catacomba, sorse una necropoli all'aperto, costituita da mausolei, tombe e sarcofagi, di devoti del santo, che vollero nel tempo essere sepolti nello stesso luogo.

Nel Medioevo il cimitero appartenne agli agostiniani e dopo la traslazione delle reliquie del martire a Santa Prassede nel XIV secolo, la basilica, il cimitero all'aperto e la catacomba furono abbandonati.

Nel 1595, Antonio Bosio fu l primo a entrare ed esplorare le gallerie della catacomba di san Valentino, nel livello superiore, oggi non più visibile. Dopo di lui il cimitero e la cripta storica furono profanati ed adattati a deposito per botti di vino, distruggendo così gran parte della decorazione pittorica.

Fino al 1877, la catacomba rimase sconosciuta, quando Orazio Marucchi (1852 - 1931), alla ricerca del cimitero, entrò casualmente in una cantina, ai piedi della collina dei Parioli, e si accorse che in realtà si trattava di un ambiente funerario ricoperto di dipinti, benché molto rovinati a causa dell'adattamento dell'ambiente ad uso agricolo. Fu lo stesso archeologo poi a scoprire i resti della basilica esterna dedicata al santo.

Successivamente, nuove campagne di scavi e di studi furono intraprese nel 1949 da Bruno Maria Apollonj Ghetti.

Attualmente della catacomba, non resta quasi più niente, soprattutto a causa dell'alluvione e della frana che coinvolse l'area nel 1986 e che ha reso inaccessibili la maggior parte delle gallerie. Gli unici manufatti di un certo rilievo sono la basilica esterna e l'ambulacro scoperto dal Marucchi nel 1877 e posizionato all'ingresso del cimitero.

Descrizione

La piccola catacomba si sviluppa su tre livelli, di cui quello inferiore, più ampio, composto da un cubicolo e sei gallerie che si incrociano perpendicolarmente.

L'antica basilica di san Valentino è a tre navate, della quale sono state riportate alla luce due absidi, una più antica e l'altra più recente, dovute a due momenti diversi di edificazione della struttura.

Adiacente all'ingresso si trova una cripta dove sono visibili i dipinti più interessanti dell'intero complesso, risalenti la metà del VII e l'inizio dell'VIII secolo, a testimonianza del fatto che il luogo fu frequentato per un lungo periodo. La decorazione pittorica versa in pessime condizioni di conservazione anche perché questi ambienti furono riutilizzati come cantine. L'unico dipinto, oggi leggibile, è quello posto nel fondo di una piccola nicchia, destinata a contenere le lampade, raffigurante una Madonna con Gesù Bambino: accanto Antonio Bosio lesse un iscrizione simile a quella che si trova nell'analogo dipinto della catacomba di San Panfilo:

(LA)			(IT)
«		S(an)C(t)A DEI GENETRIX »	«		Santa Madre di Dio »

Inoltre, nella catacomba restano tracce di un dipinto murale, ad affresco, che presenta:

• Gesù Cristo crocifisso tra la Madonna e san Giovanni evangelista.

Note
Bibliografia
A. Amore, S. Valentino di Roma o di Terni?, in "Antonianum", n. 41 (1966), pp. 260 - 277 Bruno Maria Apollonj Ghetti, Nuove indagini sulla basilica di S. Valentino, in "Rivista di Archeologia Cristiana", n. 25 (1949), pp. 171 - 189 Mariano Armellini, Il cimitero di S. Valentino, in "Gli antichi cimiteri cristiani di Roma e d'Italia", III, Roma 1893, pp. 151 - 161 Filippo Coarelli, Dintorni di Roma, in "Guide archeologiche Laterza", Editore Laterza, Bari 1981, p. 200 Leonella De Santis, Giuseppe Biamonte, Le catacombe di Roma, Editore Newton & Compton, Roma 2007, pp. 197 - 206 ISBN 9788881837403 Orazio Marucchi, Il cimitero e la basilica di San Valentino, Roma 1890 V. Fiocchi Nicolai, Il culto di san Valentino tra Terni e Roma: una messa a punto, in "Atti del convegno di studio: l'Umbria meridionale fra tardo-antico e altomedioevo", Acquasparta 1989 Pasquale Testini, Archeologia cristiana, Editore Edipuglia, Bari 1980, pp. 264 - 265
Voci correlate
Antonio Bosio Catacomba San Valentino Via Flaminia
Collegamenti esterni
Scheda della catacomba nel sito della Pontificia Commissione di Archeologia Sacra Scheda sulla catacomba nel sito della Sovrintendenza di Roma Scheda sulla catacomba nel sito di "Roma sotterranea"