San Policarpo

San Policarpo Vescovo · Martire
Santo
Padre della Chiesa
San Policarpo di Smirne
Età alla morte	circa 86 anni
Nascita	69 ca.
Morte	Smirne 23 febbraio 155
Consacrazione vescovile	95 ca.
Incarichi ricoperti	Vescovo di Smirne
Venerato da	Tutte le Chiese che ammettono il culto dei santi
Ricorrenza	23 febbraio
Altre ricorrenze	8 marzo (Chiesa copta)
Attributi	Baculo pastorale e palma
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Scheda su santiebeati.it

Potrei ancora indicare il luogo, il posto preciso dove il beato Policarpo sedeva e insegnava; potrei descrivere come veniva e come andava, ritrarre le fattezze del suo corpo, esporre i discorsi che teneva al popolo, raccontare la familiarità che aveva con l'apostolo Giovanni e con gli altri discepoli che avevano udito il Signore; io potrei dirti infine come ripeteva i loro racconti, e quanto essi avevano udito dalla bocca stessa di Gesù. (Sant'Ireneo di Lione, Eusebio, St. Eccl., V, 24,16)

Nel Martirologio Romano, 23 febbraio, n. 1: « Memoria di san Policarpo, vescovo e martire, che è venerato come discepolo del beato apostolo Giovanni e ultimo testimone dell’epoca apostolica; sotto gli imperatori Marco Antonino e Lucio Aurelio Commodo, a Smirne in Asia, nell’odierna Turchia, nell’anfiteatro al cospetto del proconsole e di tutto il popolo, quasi nonagenario, fu dato al rogo, mentre rendeva grazie a Dio Padre per averlo ritenuto degno di essere annoverato tra i martiri e di prendere parte al calice di Cristo. »

San Policarpo (69 ca.; † Smirne, 23 febbraio 155) è stato un vescovo, teologo, martire e padre della Chiesa greca.

Biografia

Dalla sua celebre passio, redatta sotto forma di lettera da Marcione e inviata alla comunità cristiana di Filomelio, si deduce che nacque nel 69 (avrebbe subito il martirio all'età di 86 anni): nacque da genitori cristiani e fu discepolo, con Papia di Gerapoli, dell' apostolo Giovanni, dal quale fu consacrato vescovo e fu messo a capo dei cristiani della città di Smirne.

Pomarancio, Martirio di san Policarpo di Smirne (1582), affresco; Roma, Basilica di Santo Stefano Rotondo al Celio

Nato da genitori cristiani acquistò ben presto autorità, tanto che venne designato vescovo di Smirne e mandato a Roma da papa Aniceto come rappresentante dei cristiani dell'Asia Minore.

In quanto uno tra i più autorevoli e stimati vescovi del suo tempo, nel 154 fu scelto come rappresentante della Chiesa d'Asia e inviato a Roma a discutere con papa Aniceto la questione della data di celebrazione della Pasqua. Su tale argomento non si giunse a un accordo tra i vescovi di Smirne e di Roma, ma Policarpo seppe mantenere l'unità della fede nel rispetto delle diversificate tradizioni delle due Chiese locali. Lui e il Papa rimasero entrambi in comunione e si separarono in pace. Inoltre, la sua permanenza presso la Sede apostolica non fu inutile: egli ebbe infatti occasione di confutare efficacemente gli Gnostici e di impedire che false dottrine conquistassero facilmente i fedeli.

Fu maestro di Ireneo di Lione, fondatore delle chiese nelle Gallie e suo biografo. Dei suoi numerosi scritti, ci sono pervenute solo una lettera scritta alla comunità di Filippi (107 circa), in cui riferisce del viaggio di Ignazio di Antiochia a Smirne e dalla quale si ricavano numerose informazioni sugli usi e la fede dei primi cristiani.

Durante l'impero di Antonino Pio, fu catturato per ordine del proconsole Stazio Quadrato: essendosi rifiutato di sacrificare per l'imperatore, fu condannato ad essere arso vivo nello stadio della sua città; secondo la passio di Marcione, visto che miracolosamente le fiamme non lo consumavano, fu finito con un colpo di spada.

Fonti antiche
San Girolamo, De illustribus viris, XVII Sant'Ireneo di Lione, Adversus haereses, III, 3-4 Eusebio di Cesarea, Ecclesiastica Historia, Lib. IV. 15, 1-43
Bibliografia
(EN) Francis Joseph Bacchus, St. Polycarp, in Charles George Herbermann (a cura di), Catholic Encyclopedia, 15 voll., Robert Appleton Company, New York 1907-1914, vol. XII, online
Collegamenti esterni
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