Profezia di san Malachia

Particolare dal Giudizio Universale di Michelangelo. Secondo la profezia di san Malachia, durante il regno dell'ultimo papa, Roma sarà distrutta e avverrà il Giudizio universale.

La Chiesa cattolica non ha bisogno alcuno di tale profetismo inventato; a lei basta la promessa di Cristo, che contro la sua Chiesa, edificata su la rupe, Pietro, le porte dell'inferno non prevarranno. (Ludwig von Pastor, Storia dei Papi dalla fine del medio evo, vol. X, p. 532 )

La profezia di san Malachia è una lista di centoundici brevi motti in lingua latina, ciascuno dei quali indicherebbe un tratto notevole di tutti i papi e di alcuni antipapi a partire da Celestino II († 1144). A questi brevi motti si aggiunge un'ultima profezia su "Pietro il Romano", durante il cui pontificato dovrebbe avvenire il Giudizio universale.

La profezia, attribuita all'abate irlandese san Malachia († 1148), è ritenuta dalla maggior parte degli studiosi un falso realizzato durante il conclave dell'autunno 1590.

Controverse origini della profezia

Nel 1139 san Malachia giunse a Roma per fare un resoconto degli affari della sua diocesi a papa Innocenzo II. Secondo l'abate Cucherat, durante il suo soggiorno romano, Malachia avrebbe avuto una visione del futuro: gli sarebbe stata rivelata la lista dei pontefici che avrebbero guidato la Chiesa dalla sua epoca alla fine del mondo. Lo stesso autore sostiene che Malachia avrebbe dato il suo manoscritto al Papa per consolarlo delle sue sofferenze e che il documento sarebbe rimasto dimenticato fino alla sua riscoperta nel 1590.

Le profezie di Malachia comparvero per la prima volta nel 1595 nel Lignum vitae del benedettino Arnold de Wyon, che le pubblicò con l'accompagnamento di un tentativo di interpretazione per ciascuno dei papi sino ad allora vissuti. Fin dalla loro prima comparsa, le profezie di Malachia, più volte ristampate, suscitarono subito un lungo dibattito tra chi ne sosteneva l'autenticità e chi, invece, si sforzava di dimostrarne la falsità in base ai seguenti argomenti:

• Arnold de Wyon, vissuto quattro secoli e mezzo dopo san Malachia, non dichiara la fonte da cui ha tratto le profezie che lui per primo pubblicò.
• Per quattro secoli, nessun autore che si è occupato della Storia dei papi ha menzionato queste profezie. Singolare appare in particolare il silenzio di san Bernardo di Chiaravalle, intimo amico di san Malachia e autore di una sua Vita; questo silenzio, però, potrebbe essere spiegato con la congettura di Cucherat secondo cui lo scritto di Malachia sarebbe rimasto nascosto negli archivi papali per quattrocento anni.
• Nelle profezie sono inseriti tra i pontefici legittimi anche otto antipapi, due soli dei quali sono definiti scismatici (Niccolò V, Corvus schismaticus, e Clemente VIII, Schisma Barchinonium).
• Le profezie contengono errori cronologici (Vittore IV, Pasquale III e Callisto III dovrebbero essere posposti ad Alessandro III; Clemente VII, Benedetto XIII e Clemente VIII a Urbano VI) e omissioni (non è considerato l'antipapa Innocenzo III).
• Le profezie sono molto pertinenti sino alla fine del XVI secolo, epoca in cui sarebbero state redatte, post eventum; quelle posteriori, invece, sono piuttosto vaghe e non si possono applicare ai papi corrispondenti se non con interpretazioni forzate.

Secondo gli assertori della non-autenticità delle profezie, queste sarebbero state redatte durante il conclave dell'autunno 1590 dai sostenitori del cardinale Girolamo Simoncelli, proveniente da Orvieto, designato non a caso con il motto De antiquitate Urbis ("Dall'antichità della città"). Il piano, per quanto ingegnoso, fallì: anziché Simoncelli fu infatti eletto il cardinale Niccolò Sfondrati, che assunse il nome di Gregorio XIV.

Contenuto e tentativi di interpretazione

Il testo è costituito da centoundici brevi profezie, ciascuna delle quali indicherebbe un tratto significativo di altrettanti papi a partire da Celestino II (1143-1144); a questi brevi motti si aggiunge una profezia relativamente più lunga su un Petrus Romanus, durante il cui pontificato dovrebbe avvenire il Giudizio universale. Secondo coloro che hanno cercato di interpretare e spiegare queste profezie, questo aspetto significativo pre-annunciato in forma simbolica può essere la nazione, il nome, lo stemma, il luogo di nascita, il titolo cardinalizio, la carica precedentemente ricoperta o qualche altro elemento di ognuno dei papi in questione.

Profezie anteriori al 1590

Motto	Traduzione	Papa	Interpretazione proposta
Ex castro Tiberis	Dal castello del Tevere	Celestino II	Era nativo di Città di Castello, sul Tevere.
Inimicus expulsus	Nemico cacciato	Lucio II	Di cognome Caccianemici
Ex magnitudine montis	Dalla grandezza del monte	Eugenio III	Era nativo di Montemagno, oggi frazione di Calci, in Toscana.
Abbas Suburranus	Abate della Suburra	Anastasio IV	Al secolo Corrado della Suburra.
De rure albo	Dal bianco (albo) podere	Adriano IV	Originario del borgo di Sant'Albano, in Inghilterra.
Ex tetro carcere	Dal tetro carcere	Vittore IV (antipapa)	Era stato cardinale diacono di San Nicola in Carcere.
Via Transtiberina	Strada di Trastevere	Pasquale III (antipapa)	Era stato cardinale presbitero di Santa Maria in Trastevere.
De Pannonia Thusciae	Dall'Ungheria di Toscana	Callisto III (antipapa)	Di origine ungherese, fu cardinale vescovo di Tuscolo.
Ex ansere custode	Dal papero custode	Alessandro III	I membri della famiglia Bandinelli, da cui proveniva, avevano il soprannome di "Paparoni".
Lux in ostio	Luce nella porta (ostio)	Lucio III	Di cognome Allucingoli, fu cardinale vescovo di Ostia.
Sus in cribro	Maiale nel crivello	Urbano III	La famiglia Crivelli, da cui proveniva, aveva un maiale sul suo stemma.
Ensis Laurentii	La spada di Lorenzo	Gregorio VIII	Cardinale di San Lorenzo in Lucina, aveva due spade sul suo stemma.
De Schola exiet	Uscirà dalla scuola	Clemente III	Di cognome Scolari.
De rure bovensi	Dal podere dei buoi	Celestino III	Di cognome Bobone.
Comes Signatus	Conte segnato	Innocenzo III	Al secolo Lotario dei Conti di Segni.
Canonicus de latere	Canonico di fianco (de latere)	Onorio III	Era stato canonico di San Giovanni in Laterano.
Avis Ostiensis	Uccello di Ostia	Gregorio IX	Era stato cardinale vescovo di Ostia. Inoltre, sul suo stemma compariva un'aquila.
Leo Sabinus	Leone sabino	Celestino IV	Cardinale vescovo di Sabina, aveva nel suo stemma un leone.
Comes Laurentius	Conte Lorenzo	Innocenzo IV	Conte, era stato cardinale presbitero di San Lorenzo in Lucina.
Signum Ostiense	Segno di Ostia	Alessandro IV	Era stato cardinale vescovo di Ostia e apparteneva alla famiglia dei Conti di Segni.
Hierusalem Campaniae	Gerusalemme di Champagne	Urbano IV	Originario della Champagne, era stato patriarca di Gerusalemme.
Draco depressus	Drago abbattuto	Clemente IV	Sul suo stemma compariva un drago abbattuto da un'aquila.
Anguinus vir	Uomo serpentino	Gregorio X	Proveniva dalla famiglia Visconti, sul cui stemma, come è noto, compare un biscione.
Concionator Gallus	Predicatore gallico	Innocenzo V	Di origine francese, apparteneva all'Ordine dei Predicatori.
Bonus Comes	Buon conte	Adriano V	Al secolo Ottobono dei Conti di Fieschi.
Piscator Thuscus	Pescatore toscano	Giovanni XXI	Il suo nome di battesimo era Giovanni Pietro, come i due Apostoli pescatori, ed era stato cardinale vescovo di Tuscolo.
Rosa composita	Rosa composta	Niccolò III	Sul suo stemma compariva una rosa; aveva inoltre il soprannome di "composto".
Ex teloneo liliacei Martini	Dalla tesoreria di Martino dei gigli	Martino IV	Era stato tesoriere della Chiesa di San Martino a Tours.
Ex rosa leonina	Dalla rosa leonina	Onorio IV	Proveniva dalla famiglia Savelli, sul cui stemma compariva una rosa retta da due leoni.
Picus inter escas	Picchio (picus) tra le esche	Niccolò IV	Era nativo di Ascoli Piceno.
Ex eremo celsus	Elevato dall'eremo	Celestino V	Com'è noto, era stato un eremita.
Ex undarum benedictione	Dalla benedizione delle onde	Bonifacio VIII	Al secolo Benedetto Caetani, aveva delle onde sul suo stemma.
Concionator patereus	Il predicatore di Patara	Benedetto XI	Apparteneva all'Ordine dei Predicatori; inoltre, prima del pontificato aveva lo stesso nome di san Niccolò, nativo di Patara in Cilicia.
De fessis aquitanicis	Dalle fasce di Aquitania	Clemente V	Di origine aquitana, sul suo stemma comparivano delle fasce.
De sutore osseo	Dal calzolaio di ossa	Giovanni XXII	Al secolo Jacques d'Euse o Giacomo d'Ossa, era figlio di un calzolaio.
Corvus schismaticus	Corvo scismatico	Niccolò V (antipapa)	Nativo di Corvaro, presso Rieti, aprì uno scisma contro papa Giovanni XXII.
Frigidus Abbas	Freddo abate	Benedetto XII	Era stato abate di Frontfroide (in latino: Frigida Fons, fonte fredda)
De rosa Attrebatensi	Dalla rosa di Arras	Clemente VI	Era stato vescovo di Arras e sul suo stemma comparivano delle rose.
De montibus Pammachii	Dai monti di Pammachio	Innocenzo VI	Era stato cardinale del titolo dei Santi Giovanni e Paolo, in passato conosciuto anche come Titulus Pammachii.
Gallus Vicecomes	Visconte gallico	Urbano V	Di origini francesi, fu nunzio apostolico a Milano, presso i Visconti.
Novus de virgine forti	Nuovo da una vergine forte	Gregorio XI	Al secolo Pierre de Beaufort o Pietro Belforte, era stato cardinale diacono di Santa Maria Nuova.
De cruce Apostolica	Dalla croce apostolica	Clemente VII (antipapa)	Era stato cardinale presbitero dei Santi XII Apostoli; sul suo stemma compariva una grande croce.
Luna Cosmedina	Luna Cosmedina	Benedetto XIII (antipapa)	Al secolo Pedro de Luna, era stato cardinale diacono di Santa Maria in Cosmedin.
Schisma Barchinonium	Scisma di Barcellona	Clemente VIII (antipapa)	Scismatico, era stato canonico di Barcellona.
De inferno praegnanti	Dall'Inferno pieno (praegnanti)	Urbano VI	Al secolo Bartolomeo Prignano, era nato in una località chiamata Inferno.
Cubus de mixtione	Cubo dalla mescolanza	Bonifacio IX	Sul suo stemma comparivano dei cubi.
De meliore sydere	Dalla migliore stella	Innocenzo VII	Al secolo Cosma Migliorati, sul suo stemma compariva una stella.
Nauta de Ponte nigro	Marinaio dal ponte nero	Gregorio XII	Era nativo di Venezia, città marinara, ed era stato commendatario della Chiesa di Negroponte.
Flagellum solis	Il flagello del sole	Alessandro V (antipapa)	Sul suo stemma compariva un sole.
Cervus Sirenae	Il cervo della sirena	Giovanni XXIII (antipapa)	Era stato cardinale diacono di Sant'Eustachio, che spesso è raffigurato con un cervo.
Corona veli aurei	Corona del velo d'oro	Martino V	Era stato cardinale diacono di San Giorgio in Velabro (latino medievale: Sancti Georgii ad velum aureum). Inoltre, sul suo stemma compare una colonna sormontata da una corona d'oro.
Lupa Coelestina	Lupa Celestina	Eugenio IV	Aveva fatto parte della Congregazione dei Celestini ed era stato vescovo di Siena, che per stemma ha una lupa.
Amator Crucis	Amatore della croce	Felice V (antipapa)	Al secolo Amedeo di Savoia, sullo stemma della sua famiglia compariva una croce.
De modicitate Lunae	La povertà della luna	Niccolò V	Originario di Luni di Sarzana, era di umili origini.
Bos pascens	Bue che pascola	Callisto III	Sul suo stemma compariva un bue.
De Capra et Albergo	Dalla capra e dall'albergo	Pio II	Era stato segretario dei cardinali Capranica e Albergati.
De Cervo et Leone	Dal cervo e dal leone	Paolo II	Era stato commendatario di Cervia e cardinale presbitero di San Marco, che per emblema ha il leone.
Piscator minorita	Pescatore minorita	Sisto IV	Figlio di un pescatore, apparteneva all'Ordine dei Frati Minori.
Praecursor Siciliae	Precursore di Sicilia	Innocenzo VIII	Si chiamava Giovanni Battista, come il Precursore di Cristo, e visse per alcuni anni nella corte di Alfonso re di Sicilia.
Bos Albanus in portu	Un bue albano nel porto	Alessandro VI	Era stato cardinale vescovo di Albano e di Porto; sul suo stemma compariva un bue.
De parvo homine	Dal piccolo uomo	Pio III	Di cognome Piccolomini.
Fructus Iovis iuvabit	Il frutto di Giove gioverà	Giulio II	Sul suo stemma compariva una quercia, considerato dagli antichi albero sacro a Giove.
De craticula Politiana	Graticola poliziana	Leone X	Figlio di Lorenzo il Magnifico, fu allievo di Angelo Poliziano.
Leo Florentius	Leone di Firenze	Adriano VI	Di cognome Florenszoon, sul suo stemma comparivano due leoni.
Flos pilei aegri	Fiore della palla malata	Clemente VII	Fiorentino, sul suo stemma comparivano delle sfere.
Hiacinthus medicorum	Giacinto dei medici	Paolo III	Apparteneva alla famiglia Farnese, che ha sullo stemma dei gigli, ed era stato cardinale diacono dei Santi Cosma e Damiano.
De corona montana	Dalla corona montana	Giulio III	Al secolo Giovanni Maria Ciocchi del Monte.
Frumentum flocidum	Frumento di poco valore	Marcello II	Sul suo stemma compariva del frumento ed ebbe un pontificato brevissimo.
De fide Petri	Dalla fede di Pietro	Paolo IV	Al secolo Gian Pietro Carafa.
Esculapii pharmacum	Farmaco di Esculapio	Pio IV	Apparteneva alla famiglia de' Medici.
Angelus nemorosus	Angelo boscoso	Pio V	Entrato nell'Ordine dei Predicatori con il nome di Michele, era nato nel borgo di Bosco, oggi Bosco Marengo, in provincia di Alessandria.
Medium corpus pilarum	Corpo in mezzo alle sfere	Gregorio XIII	Sul suo stemma compariva mezzo corpo di drago ed era stato creato cardinale da papa Pio IV, che sul proprio stemma aveva delle sfere.
Axis in medietate signi	Un asse nel mezzo dello stemma	Sisto V	Il suo stemma è attraversato al centro da una banda.
De rore coeli	Dalla rugiada del cielo	Urbano VII	Era stato arcivescovo di Rossano, dove, secondo la tradizione, era stata raccolta della manna caduta dal cielo.

Profezie posteriori al 1590

Motto	Traduzione	Papa	Interpretazione proposta
Ex antiquitate Urbis	Dall'antichità della città	Gregorio XIV	Era originario di Milano, città di antica fondazione.
Pia civitas in bello	Città pietosa in guerra	Innocenzo IX	"Nacque nella Città di Bologna, la quale vessata negli ultimi Secoli colla guerra, si sottomise al Pontefice".
Crux Romulea	Croce romana	Clemente VIII	Proveniva dalla famiglia romana degli Aldobrandini "e l'arma sua è una fascia di quadrati, che in qualche modo esprimono la figura di croci".
Undosus vir	Uomo ondoso	Leone XI	Sarebbe definito "ondoso" per il suo brevissimo pontificato, o forse perché afflitto da tremore.
Gens perversa	Gente malvagia	Paolo V	Sullo stemma della famiglia Borghese, da cui proveniva, comparivano un drago e un'aquila, ritenuti il simbolo della gente malvagia.
In tribulatione pacis	Nella tribolazione della pace	Gregorio XV	Era stato eletto in un periodo in cui l'Italia era tribolata per mancanza della pace.
Lilium et rosa	Il giglio e la rosa	Urbano VIII	"Nell'arme della sua Famiglia Barberini faceva tre Api, le quali da' Gigli, e dalle Rose si pascolano". Inoltre, era nativo di Firenze, sul cui stemma compare un giglio.
Iucunditas crucis	La giocondità della croce	Innocenzo X	"Innocenzo X si dice dagli Interpreti di questa Profezia eletto Papa a' 14 settembre, giorno dell'Esaltazione della Santa Croce; ma il vero si è, che a' 15 fu egli esaltato al Trono Pontificio".
Montium Custos	Custode dei monti	Alessandro VII	"Nell'arme della sua Famiglia Chigi aveva sei Monti con una Stella sopra, inquartati con due alberi di Quercia [...]".
Sydus olorum	Stella dei cigni	Clemente IX	"Nel Conclave in cui fu fatto Papa ebbe una camera, che si dice de' Cigni, donde uscì come splendente Stella ad illustrare la Chiesa, benché per breve tempo".
De flumine magno	Dal grande fiume	Clemente X	Il giorno della sua nascita si era registrata un'esondazione del fiume Tevere.
Bellua insatiabilis	Belva insaziabile	Innocenzo XI	"Nell'arma della sua Famiglia Odescalchi faceva un'Aquila, ed un Lione, bestie insaziabili di Cibo".
Poenitentia gloriosa	Gloriosa penitenza	Alessandro VIII	"Aveva il nome di s[an] Pietro, glorioso nella penitenza, e fu eletto Papa nel giorno dedicato a s[an] Brunone, glorioso anch'egli nella penitenza".
Rastrum in porta	Rastrello nella porta	Innocenzo XII	La famiglia Pignatelli, da cui proveniva, aveva un rastrello sul proprio stemma.
Flores circundati	Fiori attorniati	Clemente XI
De bona religione	Dalla buona religione	Innocenzo XIII
Miles in bello	Soldato in guerra	Benedetto XIII
Columna excelsa	Colonna innalzata	Clemente XII
Animal rurale	Animale campestre	Benedetto XIV
Rosa Umbriae	La rosa dell'Umbria	Clemente XIII
Ursus velox	Orso veloce	Clemente XIV
Peregrinus apostolicus	Pellegrino apostolico	Pio VI	Durante il suo lungo pontificato compì un viaggio nell'Impero austro-ungarico. Dopo l'occupazione di Roma e la nascita della Repubblica Romana, inoltre, fu deportato in Francia, dove morì.
Aquila rapax	Aquila rapace	Pio VII	Il 3 luglio 1809, dopo una nuova invasione francese di Roma, fu prelevato dal Quirinale, arrestato e portato a Parigi dai soldati di Napoleone, sul cui stemma compariva appunto un'aquila.
Canis et coluber	Cane e serpente	Leone XII
Vir religiosus	Uomo religioso	Pio VIII
De balneis Ethruriae	Dai bagni di Toscana	Gregorio XVI
Crux de cruce	Croce da croce	Pio IX	Dovette soffrire più di molti suoi predecessori, anche per la Breccia di Porta Pia ad opera di Casa Savoia, sul cui stemma compariva proprio una croce.
Lumen in coelo	Luce in cielo	Leone XIII	Il suo pontificato fu una luce di verità per la Chiesa.
Ignis ardens	Fuoco ardente	Pio X	Il motto farebbe riferimento allo zelo con cui Pio X agì per la ricapitolazione di tutte le cose in Cristo.
Religio depopulata	Religione spopolata	Benedetto XV	Durante il suo pontificato la prima guerra mondiale e l'epidemia della spagnola decimarono la popolazione della Cristianità occidentale.
Fides intrepida	Fede intrepida	Pio XI	Non ebbe paura di affrontare i totalitarismi del suo tempo, pubblicando le encicliche Non abbiamo bisogno, Mit brennender Sorge e Divini Redemptoris.
Pastor angelicus	Pastore angelico	Pio XII
Pastor et nauta	Pastore e marinaio	Giovanni XXIII	Era stato patriarca di Venezia, città marinara per eccellenza.
Flos florum	Fiore dei fiori	Paolo VI	Sul suo stemma comparivano tre gigli.
De medietate lunae	Dalla metà della luna	Giovanni Paolo I	Il suo pontificato è durato trentatré giorni, la durata di un mese lunare.
De labore solis	Dalla fatica del sole	Giovanni Paolo II	Fu il primo papa proveniente dall'Est, da dove sorge il sole.
Gloria olivae	Gloria dell'olivo	Benedetto XVI	"L'interpretazione che va per la maggiore fa riferimento al nome Benedetto sostenendo che i benedettini sono chiamati anche olivetani, il che però non è vero in quanto gli Olivetani sono soltanto un ramo riformato del monachesimo benedettino".

La profezia su "Pietro il Romano"

Subito dopo il papa indicato con il motto Gloria olivae, la profezia di Malachia annuncia il pontificato dell'ultimo pontefice e la fine del mondo con queste parole:

(LA)			(IT)
«		In persecutione extrema S[anctae] R[omanae] E[cclesiae] sedebit Petrus Romanus, qui pascet oves in multis tribulationibus: quibus transactis civitas septicollis diruetur, et Iudex tremendus iudicabit populum suum. Finis.  »	«		Durante la persecuzione finale della Santa Romana Chiesa, siederà sul trono Pietro il Romano, che pascerà il gregge tra molte tribolazioni: passate queste, la città dei sette colli sarà distrutta e il tremendo Giudice giudicherà il suo popolo. Fine.  »

È stato fatto notare che la profezia non indica espressamente Petrus Romanus come l'immediato successore del papa designato come Gloria olivae. Si può dunque supporre che la profezia sottintenda la successione di un numero indeterminato di altri pontefici prima di "Pietro il Romano".

Note
Bibliografia
Arnold de Wyon, Lignum vitae, Venezia, 1595, pagg. 307-311, online Giuseppe De Novaes, Elementi della Storia de' Sommi Pontefici, Roma, vol. III, 1821, pag. 40-63, online (FR) François Cucherat, La prophétie de la succession des papes, Dardelet, Grenoble, 1873 (EN) Arthur Devine, Prophecies of St. Malachy, sub voce Prophecy, in Charles George Herbermann (a cura di), Catholic Encyclopedia, 15 voll., Robert Appleton Company, New York 1907-1914, vol. XII, 1911, p. 473 Ludwig von Pastor, Storia dei Papi dalla fine del medio evo, 16 voll., Desclée, Roma 1942, vol. X, pp. 531-532 Michele Brambilla, E per Malachia è il terz'ultimo dei papi, in Corriere della Sera, 2 aprile 2005, online Riccardo Cascioli e Antonio Gaspari, La falsa profezia di Malachia, in La Bussola Quotidiana, 2 febbraio 2013, online
Voci correlate
San Malachia Elenco dei papi Conclave dell'autunno 1590