Immacolata Concezione della Beata Vergine Maria (Solennità)
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| Immacolata Concezione della Beata Vergine Maria (Solennità) | |
 Diego Velázquez, Immacolata Concezione (1619), olio su tela; Londra, National Gallery | |
| Solennità | |
| Mistero celebrato | Concepimento di Maria. |
|---|---|
| Periodo | Avvento |
| Data | 8 dicembre |
| Note | |
| Nel Rito Ambrosiano, qualora la solennità cadesse di Domenica, la celebrazione è posticipata al 9 dicembre[1]. | |
| Data d'istituzione | 8 dicembre 1854 |
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 | Nel Martirologio Romano, 8 dicembre, n. 1:
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La Solennità dell'Immacolata Concezione è la celebrazione con cui la Chiesa, l'8 dicembre, in pieno tempo d'Avvento, fa memoria grata del mistero del concepimento di Maria[3] nel grembo di Anna, senza macchia di peccato originale.
La data dell'8 dicembre, in cui la solennità è celebrata, è legata alla data della festa della natività di Maria, l'8 settembre: tra le due feste intercorre un periodo di tempo di nove mesi esatti.
Storia
L'antica festa orientale del concepimento miracoloso di Maria da parte di Gioacchino e Anna è diventata in Occidente, verso l'XI secolo, la festa della concezione di Maria senza peccato originale[4][5].
In Oriente
Oggi la festa si celebra in tutte le Chiese Orientali, cattoliche e non, eccezion fatta per la Chiesa Sira monofisita e la Chiesa Caldea nestoriana. La data della festa è tradizionalmente il 9 dicembre[6], e nel titolo si insiste generalmente sulla "concezione attiva" da parte di Anna: "la Concezione di Anna quando concepì la Madre di Dio". Alcune Chiese unite a Roma celebrano la festa l'8 dicembre e le danno il titolo usato dalla Chiesa Latina.
Certamente la festa ebbe origine in Oriente, ma la sua storia nelle varie Chiese Orientali è molto varia.
Nelle Chiese di Rito Bizantino
Nelle Chiese di Rito Bizantino il più antico documento riguardo a una festa del concepimento di Maria è un canone liturgico di Sant'Andrea di Creta databile nei secoli VII-VIII[7].
La diffusione della festa è testimoniata da un'omelia di Giovanni di Eubea[8] († ca. 750), da quattro di Giorgio di Nicomedia[9] († fine IX secolo), da una di Sant'Eutimio di Costantinopoli († 917), da una di Pietro di Argos († ca. 922), dal Menologio di Basilio II († 1025); in particolare poi è significativa la testimonianza della Costituzione di Manuele Comneno[10] (1166), che vieta per quel giorno le sessioni dei tribunali.
Nei menologi e omeliarii bizantini dell'XI secolo la festa appare assai raramente; è testimoniata più spesso in quelli del XII secolo, e questo nonostante che in alcuni luoghi la festa fosse celebrata con un grado liturgico più elevato rispetto a oggi. In ogni caso non venne mai assunta nel rango delle dodici grandi feste del Rito Bizantino.
Gli Italo-Greci, il Melchiti e i Ruteni hanno adottato talvolta il Rito Latino e innalzato la solennità della festa.
Nel 1661 i basiliani ruteni, in una loro Congregazione generale, decretarono di aggiungere una ottava alla festa[11], cosa che è notata soltanto nel Liturgicon di Vilna del 1692 e in quello di Unev del 1740. Il Sinodo provinciale di Leopoli del 1891 compose un nuovo Ufficio e relegò l'antico alla Vigilia. Il Liturgicon di Roma ristabilisce l'antico titolo e l'antico Ufficio, conservando alla festa il suo grado liturgico.
In generale si può dire che il significato della festa presso i Bizantini è complesso; in esso possono essere distinti tre punti di vista[12]:
- l'annuncio della concezione per mezzo dell'Angelo;
- il miracolo della concezione attiva di Maria nel seno sterile di Sant'Anna;
- la concezione passiva della futura Madre di Dio.
Soprattutto l'ultimo dei tre elementi occupò il pensiero degli oratori e dei poeti.
Nelle Chiese di Rito Armeno
Pare che gli Armeni non in comunione con Roma abbiano introdotto la festa, celebrata il 9 dicembre, soltanto nel XVIII secolo[13].
Nel Calendario pubblicato dai Mechitaristi a Vienna nel 1877 il titolo è quello Latino, e la data è ancora il 9 dicembre[14].
Nelle Chiese di Rito Siro
In un Menologio del 1166 e poi in un Calendario redatto da Giacomo di Edessa ma scritto nel 1635 la festa è attestata al 9 dicembre con il titolo in uso presso i Bizantini; però molti altri Menologi della Chiesa Sira monofisita non ne fanno menzione.
I Siri uniti a Roma celebrano la festa solennemente l'8 dicembre con il titolo latino[15]. Anzi, nel loro Fenqitho[16] si trova l'Ufficio con tutta una ottava.
Anche i Maroniti celebrano la festa dell'Immacolata; in un loro calendario pubblicato a Roma nel 1830 la festa si trova menzionata al 9 dicembre, ma oggi la celebrano il giorno 8.
Nel Calendario di Ǧibrāʾīl al-Golai (1673) la festa non è menzionata, e nel Sinodo del Monte Libano non appare tra le feste di precetto come lo è oggi[17].
Nelle Chiese di Rito Caldeo
I Caldei nestoriani sono gli unici tra gli Orientali a non aver mai avuto una festa dell'Immacolata Concezione. Invece i Caldei uniti a Roma l'hanno, con il titolo latino, e la celebrano l'8 dicembre; un certo monaco Damiano ha composto per essa un Ufficio[18].
La festa non appare ancora tra le nuove feste introdotte dal patriarca Giuseppe II Maʿrūf (1695-1713), né fra quelle segnalate da una relazione del 1765[19]; esiste invece sicuramente al tempo del patriarca Giuseppe Audo (1847-1878).
I Malabaresi hanno da lungo tempo adottato il Calendario dei Latini.
Nelle Chiese di Rito Copto
I documenti delle Chiese di Rito Copto riportano la memoria della concezione di Anna a due date diverse:
- La festa è attestata alla data del 7 Mesrì del Calendario Giuliano, corrispondente al 31 luglio del Calendario Gregoriano, nel Sinassario attribuito a Michele, Vescovo di Malig (XIII secolo)[20] e in un Calendario dei Copti non in comunione con Roma[21].
- La festa è attestata invece alla data giuliana del 13 Koiak, corrispondente al 9 dicembre gregoriano, in altri documenti dei secoli XIII e XIV[22], come anche in un calendario moderno e nel Sinodo dei Copti Cattolici del 1898[23].
Gli Etiopi tradussero il Sinassario di Michele di Malig nel XIV secolo[24], e perciò celebrano ancora oggi la festa al 7 Nahasi giuliano, ovvero al 31 luglio[25].
Invece gli Etiopi uniti a Roma celebrano l'Immacolata Concezione l'8 dicembre.
In Occidente
La nascita
Nel Medioevo la festa della Concezione di Maria era denominata la "festa dei Normanni", poiché era comune convinzione che questi, conosciutala in Sicilia e nell'Italia meridionale, l'avessero poi diffusa in Normandia e in Inghilterra.
Gli studi recenti, invece, hanno dimostrato che l'origine della festa in Occidente è da ricercarsi nella Chiesa celtica dell'Irlanda: il Martirologio di Tallaght (inizio del IX secolo) e il Calendario di Oengus (ca. 825) riportano una festa della Concezione di Maria al 3 maggio; non vi è consenso tra gli studiosi sulla provenienza di tale data.
La prima diffusione in Francia e Inghilterra
In Inghilterra, prima dell'invasione Normanna del 1066, la festa della Concezione di Maria si trova in vari Calendari, tra cui (Old Minster, Winchester, ca. 1030, New Minster, ca. 1035) e soprattutto nel noto Messale e Pontificale del Vescovo Leofric di Exeter (ca. 1050). Nel 1110 Bernoldo di Costanza, autore del Micrologo, non dà alcuna notizia sulla festa. In Inghilterra e nei territori limitrofi invece essa si diffuse ancora: nel 1128 appare in alcuni monasteri benedettini (Ramsay, Edmundsbury, Reading, ecc.), e nello stesso tempo appare anche nella provincia ecclesiastica di Rouen, sotto il Vescovo Ugone (ca. 1129).
Nel 1140, a Lione, si verificò il celebre contrasto tra il Capitolo, che voleva introdurre la festa, e San Bernardo, che la rigettava.
Nel 1154 il priore di San Pietro di Regula, nella Diocesi di Bazas, introducendola nella sua abbazia, dichiarò che quasi tutta la Francia la celebrava.
Il Beleth, nel suo Divinorum Officiorum ac eorundem Rationum Explicatio (ca. 1161-1165), pur riconoscendone la diffusione la rigettò come non authentica, "non autentica". A Rouen la festa ebbe il grado uguale a quello dell'Assunta sotto l'Arcivescovo Rotrico (1165-1183). A Parigi la Conceptio è regolarmente celebrata nel 1196.
L'arrivo in Italia
La festa fa la sua apparizione anche in Italia, ma il Vescovo Sicardo di Cremona († 1225), nel suo celebre Mitrale, servendosi quasi delle stesse parole del Beleth, la rigetta acremente. Vari libri liturgici riportano invece la festa:
- un Sacramentario del XII secolo appartenuto ai frati Agostiniani di Gerusalemme[26];
- un altro della Biblioteca Vaticana del secolo XII-XIII secolo[27];
- un altro della Basilica Vaticana della seconda metà del XIII secolo[28];
- un Messale "pieno" della Chiesa di San Nicola a Trani della fine del XIII secolo[29];
- un altro Messae "pieno" della stessa epoca dei Certosini di Santa Croce a Roma[30]; reca l'indicazione: Sanctificatio Virginis gloriosae Mariae ("Santificazione della gloriosa Vergine Maria").
Del XIV secolo abbiamo:
- un Messale di Roma (o di Alatri)[31];
- un altro di Orvieto[32];
- uno della chiesa di San Nicola in Carcere a Roma, ove è ricordata anche la dedicazione di un altare Conceptionis ("altare della Concezione").
Del XV secolo:
- un Messale domenicano della regione napoletana, in cui è attestata la Sanctificatio B. Mariae Virginis ("Santificazione della Beata Vergine Maria")[33];
- un altro dei certosini, con la stessa denominazione[34].
In alcuni libri liturgici la festa è aggiunta al testo originale:
- in un Messale "pieno" di Montecassino dell'XI secolo[35]; la festa è aggiunta quasi contemporaneamente;
- in un Sacramentario dei Benedettini di Moggio (Udine) del XIII secolo[36].
Tali aggiunte si trovano spesso nei Messali dei Frati Minori e di altri Ordini Religiosi.
Il cammino in Europa
In Francia, il Concilio di Le Mans (1247) dichiarò la festa della Concezione de praecepto ("di precetto"); a Reims la si celebrava certamente nel 1261-1271.
Di grande importanza per la diffusione della festa è il Capitolo generale dei francescani del 1263, che ne stabilì la celebrazione in tutto l'Ordine.[37]
In Inghilterra un Sinodo provinciale di Oxford del 1222 si rifiutò di dichiarare de praecepto la festa, che pur era celebrata. Il Sinodo diocesano di Exeter del 1287 la impose invece anche al clero secolare.
Durando († 1296 a Roma), vescovo di Mende, profondo conoscitore della liturgia romana e papale, non la menziona nella grande opera Rationale Divinorum Officiorum, che è un compendio generale della scienza liturgica dell'epoca.
Nel XIV secolo la festa è attestata in molti luoghi:
- nel 1300 un Sinodo di Bajeux annovera la festa della Concezione fra quelle mariane de praecepto;
- nel 1306 il Capitolo generale dei Carmelitani la introduce nell'Ordine come totum duplex, cioè come festa solenne;
- nel 1318 la festa è attestata a Magonza;
- verso il 1330 è celebrata con grande solennità ad Avignone nella chiesa dei Carmelitani, e poco dopo è accolta da Giovanni XXII nella propria cappella;
- nel 1334 è celebrata nella Certosa di Val-St-Aldegonde, e l'anno dopo in tutto l'Ordine Certosino;
- nel 1343 riceve il grado di festum solemne;
- fra il 1338 e il 1348 è accolta nella grande diocesi di Treviri, e nel 1350 ad Utrecht e a Münster in Westfalia;
- nel 1394 e accolta anche dal Capitolo generale dei Domenicani come totum duplex.
Nel XV secolo la festa divenne praticamente comune. Per decreto del Concilio di Basilea (17 settembre 1439)[38] la festa si estese ulteriormente. Un Breviario stampato a Magonza nel 1507 si servì dei testi di tale Concilio per il secondo notturno.
L'accettazione da parte dei papi
Di grande importanza per a definitiva e universale accettazione della festa è il pontificato di Sisto IV (1471-1484):
- nell'iscrizione che contiene la concessione di molte indulgenze per la costruenda chiesa di Santa Maria delle Grazie (1472) chiama Maria "Immaculada Virgo" ("Vergine Immacolata")[39];
- nel 1476 pubblicò una bolla con cui elargì per la festa della Concezione le stesse indulgenze confesse dai suoi predecessori per la festa del Corpus Domini, adottando i formulari liturgici redatti, dietro suo ordine, dal notaio Leonardo de Nogaroli[40]; questi testi furono introdotti nei libri dei francescani ed ebbero larga diffusione;
- fece inoltre costruire presso la Basilica di San Pietro una sontuosissima cappella ad uso del coro in onore dell'Immacolata Concezione di Maria e dei Santi Francesco e Antonio[41], dedicata l'8 dicembre 1479, e nella quale volle essere sepoltura[42].
Pio V, nella riforma del Breviario (1562), sostituì l'Ufficio del Nogaroli con quello della Natività di Maria, con gli opportuni adattamenti e aggiungendo anche nuove lezioni.
Nell'edizione del Breviario di Clemente VIII († 1605) la festa della Concezione fu elevata al grado di duplex maius.
Nel XVII secolo si estese la celebrazione della festa con l'ottava:
- Alessandro VII concesse nel 1665 l'ottava alla Repubblica di Venezia;
- ugualmente Clemente IX concesse l'ottava allo Stato Pontificio (1667), elevandone il grado a festa di seconda classe;
- Innocenzo XII prescrisse l'ottava a tutta la Chiesa il 15 maggio 1693, e per tutta la chiesa la elevò a festa di seconda classe.
La festa divenne poi de praecepto per tutta la Chiesa con Clemente XI (6 dicembre 1708).
Benedetto XIV († 1758) istituì la solenne cappella papale nel giorno della Concezione di Maria nella Basilica di Santa Maria Maggiore; inoltre, nelle cappelle papali dell'Avvento, egli dava alla festa della Concezione la precedenza sulla celebrazione della II domenica d'Avvento. Sotto il suo pontificato si portarono avanti discussioni per la riforma liturgica, e si parlò molto dell'opportunità di sopprimere l'ottava, ritenuta ingombrante in Avvento, ma la riunione conclusiva del 2 febbraio 1742 non portò ad alcuna decisione concreta, e in seguito tutta la riforma si arenò.
Dopo la definizione del dogma del 1854
Quando Pio IX definì il dogma nel 1854, nella Chiesa Latina erano in uso tre diversi formulari di Messa e Ufficio; tra essi primeggiava quello del 1476 del Nogaroli.
Pio IX, su istanza di molti Vescovi e per proprio desiderio, ordinò nel 1863 che si componesse un nuovo testo liturgico che fosse "dogmatico", che rendesse cioè con precisione la verità definita. A tal scopo istituì un'apposita Congregazione, che tenne la prima adunanza il 23 maggio dello stesso anno. Venne discusso un formulario, elaborato dal p. Luigi Marchesi C.M. e da lui divulgato alla stampa, ma che venne poi accantonato. Un altro formulario venne poi elaborato da mons. Domenico Bartolini, segretario della Congregazione dei Riti, per incarico del papa; questo testo, dopo vari cambiamenti e sostituzioni, venne approvato da Pio IX il 27 agosto; la festa veniva ad assumere il nome di Immacolata Concezione.
In data 25 settembre, poi, un apposito breve apostolico di Pio IX abolì i formulari precedenti, prescrivendo a tutta la Chiesa, anche a quanti avevano un rito proprio, il nuovo testo della Messa e dell'Ufficio della festa e dell'ottava[43], comprendendo, dove fosse in uso, la Messa vigiliare. La vigilia fu prescritta a tutta la Chiesa da Leone XIII il 30 novembre 1879,
La riforma liturgica seguita al Vaticano II
| Il corpo del Prefazio della Solennità |
| Tu hai preservato la Vergine Maria da ogni macchia di peccato originale, perché, piena di grazia, diventasse degna Madre del tuo Figlio. In lei hai segnato l'inizio della Chiesa, sposa di Cristo senza macchia e senza ruga, splendente di bellezza. Da lei, vergine purissima, doveva nascere il Figlio, |
La recente riforma ha apportato alcuni arricchimenti nella Liturgia delle Ore e nei formulari della Messa, specialmente con il nuovo prefazio, che offre una sintesi del significato cristologico ed ecclesiale del dogma dell'Immacolata Concezione[4]. Sono state apportate anche nuove letture e canti interlezionali.
I formulari liturgici attuali
Eucologia
Le orazioni della Messa esprimono la sostanza del dogma dell'Immacolata Concezione.
Il nuovo Prefazio si ispira a Ef 5,27 , a Sacrosanctum Concilium 103 e a Lumen Gentium 65. È da notare il bel parallelismo fra la Vergine purissima e Cristo, "agnello innocente che toglie le nostre colpe", così come l'esemplarità di Maria per la Chiesa, affinché anch'essa sia immacolata; ancora, di Maria si canta la funzione di "avvocata di grazia e modello di santità" per il popolo cristiano[4].
Letture della Messa
Le letture della Messa in Rito romano e ambrosiano sono identiche ad eccezione del Salmo::
- Gen 3,9-15.20 : La maledizione al serpente e il Protovangelo; quest'ultimo testo è presentato "come un fondamento biblico al dogma dell'Immacolata"[44]. L'accento posto sulla stirpe della donna indirizza verso una visione cristocentrica del mistero celebrato.
- Sal 97 (nel rito ambrosiano Sal 87,1-7 )
- Ef 1,3-6.11-12 : la predestinazione di tutti i credenti alla santità in Cristo: in questa luce viene contemplate la predestinazione di Maria: ella è la prima beneficiaria della benedizione di Dio in Cristo.
- Lc 1,26-38 : l'Annunciazione a Maria mette in rilievo la prospettiva della storia della salvezza e della funzione che Maria ha in essa come madre del Redentore.
Le tre pericopi danno un inquadramento storico-salvifico alla solennità: Maria Immacolata è un motivo di speranza, perché indica la marcia della storia nel senso del trionfo della grazia sul peccato. Viene così corretta la tendenza devozionale a considerare questo mistero mariano solo come un privilegio o un dogma[44], trascurando il suo valore per i credenti.
Solo per il Rito ambrosiano:
- Antifona dopo il Vangelo - cfr. Gdt 13,23;15,10 :
Sei benedetta dal Signore Dio, o vergine Maria, tra tutte le donne della terra. Tu sei la gloria di Gerusalemme, la gioia di Israele, l’onore del nostro popolo.
Periodo postconciliate dal 1976 al 2008 nel Rito ambrosiano
Dal 1976 fino al 2008, le comunità di Rito Ambrosiano hanno celebrato l'Eucaristia lungo l'anno (festiva e feriale) con un Messale Ambrosiano rinnovato a norma dei decreti del Concilio Vaticano II completo e autonomo (a eccezione del Lezionario, ancora incompleto e supplementare rispetto al Lezionario Romano). Durante questo periodo le letture della solennità erano identiche a quelle del Rito romano. Il nome delle letture avevano la stessa dicitura del Rito romano, ossia Prima lettura, Salmo responsoriale, Seconda lettura[45].
Nel Rito ambrosiano antico
In rito ambrosiano antico la solennità è denominata In festo Immaculatæ Conceptionis Beatæ Mariæ Virginis. Le letture post conciliari sono estrapolate da passi bilici diversi, mentre quelle in Rito antico, ad eccezione del Vangelo più breve, prevedono i seguenti brani:
- Lectio: Pr 8,22-35
- Psalmellus[46]: Fundamenta ejus in montibus sanctis: diligit Dominus portas Sion † super omnia tabernacula Jacob. Homo natus est in ea: et ipse fundavit eam Altissimus. (Questa mistica città tiene le sue fondamenta sulle vette dei monti; il Signore predilige le porte di Sion sopra tutte le abitazioni di Giacobbe. Un uomo è nato in lei: e l'Altissimo in persona l'ha fondata. Sal 87,1-2.5
- Epistola: Eb 9,6-14
- Halleluja: Tota pulchra es, Maria: *et macula originalis non est in te. (Tutta bella sei, o Maria: e macchia originale non è in te.)
- Evangelium: Lc 1,26-28
- Post evangelium - cfr. Gdt 13,23;15,10 :
| (LA) | (IT) | ||||
| « | Benedicta es tu, Virgo Maria, * a Domino Deo excelso † præ omnibus mulieribus super terram. • Tu gloria
Jerusalem, tu lætitia Israël, * tu honorificentia populi nostri. • Immaculata Conceptio tua * gaudium annuntiavit universo mundo. † Hallelujah. » |
« |
Vergine Maria, tu sei stata dal Signore Iddio eccelso, benedetta a preferenza di tutte le donne della terra. Tu sei la gloria di Gerusalemme, tu l’esultanza di Israele, tu il vanto della nostra stirpe. La tua Immacolata Concezione segnò il gaudio dell’universo. Lode al Signore. » | ||
Successivamente all'antifona dopo il Vangelo, il celebrante stende solennemente la Sindone[47] e recita la preghiera utilizzata in ogni celebrazione eucaristica, denominata Oratio Super Sindonem (Orazione sulla Sindone):
| (LA) | (IT) | ||||
| « | Omnipotens sempiterne Deus, qui tantam Mariæ gratiam contulisti ad vincendum ex omni parte peccatum, ut ex ipso etiam Adam, in quo omnes peccaverunt, sola sinelabe gigneretur, nostrorum, quæsumus, ablue maculas peccatorum, et præsta: ut in posterum sancti et immaculati in conspectu tuo, in caritate inveniri mereamur. Per Dominum nostrum. » | « | Onnipotente e sempiterno Iddio, che tanta grazia hai conferita a Maria per vincere in ogni parte il peccato, che sola senza di questo ebbe la ventura di nascere da Adamo, nel quale tutti fanno naufragio, noi ti preghiamo di lavare le macchie dei nostri peccati, e di concederci che in avvenire possiamo sempre apparire ai tuoi occhi, per effetto della grazia, santi ed immacolati. Per il nostro Signore. » | ||
| Præfatio | Prefazio | ||||
| « | ...æterne Deus. Præclarissimum enim immaculatæ Conceptionis diem recensemus, quo gloriosissima Dei Genitrix, intemerata Virgo Maria, Stella corusca et admirabilis, sine labe originali concepta est. Quæ nobis perennis vitæ januam, quam Eva in paradiso clauserat, reseravit: nosque de tenebris ad lucis antiquæ gaudia revocavit. Per eundem Christum Dominum nostrum. » | « | ...eterno Iddio. Celebriamo infatti il faustissimo giorno, nel quale la gloriosissima Genitrice di Dio, sempre Vergine Maria, stella di straordinario e meraviglioso splendore, fu concepita senza la macchia d’origine. Essa è colei che ci aprì la porta dell’eterna vita, che Eva nel paradiso terrestre aveva chiusa: è colei che dalle tenebre ci restituì ai gaudii della pristina luce. » | ||
Nel caso in cui la solennità cadesse di Domenica, tutte le orazioni sono del proprio della IV di Avvento e del giorno dell'Immacolata, ossia: Orazione sul popolo, sulla Sindone, sulle Offerte e dopo la Comunione.
I testi della Liturgia delle Ore
La quasi totalità dei testi odierni della Liturgia delle Ore della Solennità proviene dall'Ufficio del 1863. Sono stati però omessi i testi del Breviario Romano che assimilavano Maria alla Sapienza divina[48].
Tutte le letture bibliche sono tratte dalle lettere paoline (Rm 5; 8 ; Ef 1; 5 ), eccetto la lettura breve delle Lodi Mattutine (Is 43,1 ). I tre inni sono di autori sconosciuti dei secoli XVII, XIX e XV[44].
Aspetti pastorali
La solennità dell'Immacolata è occasione per celebrare, nelle parrocchie, la festa del tesseramento da parte dell'Azione Cattolica Italiana.
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